Книга Дети Антарктиды. На севере, страница 57 – Даниил Корнаков

— Убила это еще мягко сказано, скорее выжала как тряпку, переломав все кости. — Юдичева передернуло. — Не хотел бы я вот так сдохнуть.

— Да я не об этом, — бросил Матвей, глядя в спину идущему впереди Лейгуру. — Всем известно, что мерзляки никогда не убивают зверей. На моей памяти не было ни одного подобного случая, да и другие собиратели не дадут соврать. Странно все это…

Стали удаляться на северо-восток, строго следуя стрелки компаса. Из-за нагрянувшей им на головы внезапной неприятности в лице Тени шли так тихо, как только могли, не решаясь даже лишний раз вздохнуть. Старались не говорить, а если и надо было, то исключительно перешептыванием.

Совсем скоро лес стал редеть и перед ними раскинулась заваленная снегом равнина, а поперек нее, черной змеей, полоса реки, уползающая далеко на север. Ни деревца, ни кустика, ничем более не мог похвастаться этот громадный кусок земли, представляющий из себя лишь широкий белоснежный пустырь.

— Мы здесь как на ладони, — заключил Матвей и устало плюхнулся на землю, дабы перевести дух. — Но придется идти, другого пути нет.

Дали себе передышку в двадцать минут, перевели дыхание и снова отправились в путь.

Матвей заметил, что голод теперь его не мучал так сильно, как это было пару дней назад. Нет, он по-прежнему страшно хотел набить желудок едой, но тот как будто бы свыкся с отсутствием пищи и перестал его донимать болезненной резью. Да и голова больше не кружилась.

И тут он припомнил, как отец на одной из обучающих вылазок рассказывал ему, что здоровый человек без еды может протянуть тридцать и более дней. Голод невыносим лишь первые несколько дней, а потом организм свыкается и начинает «уходить в спячку», перерабатывая еще ранее накопленные в нем жиры и углеводы.

«Главное, сынок, если окажешься в такой ситуации — не паникуй. Думай холодной головой, просчитывай каждый шаг, и не торопись. Спешка к добру никогда не приведет».

Утомительным и долгим оказался путь через долину, и лишь когда стало смеркаться, они смогли вновь окунуться в лесную пучину из елей и сосен. Очутившись в укрытии деревьев, на душе стало чуточку легче от мысли, что здесь-то Тени их заметить будет труднее. По крайне мере, Матвей на это рассчитывал.

Немного погодя в голову стали лезть неутешительные предположения: что если эта Тень вовсе не одна? Вдруг тайга кишит этими тварями? Ведь где нашлось место одной, там обязательно найдется другая.

Внезапно впереди их встретило небольшое озеро, а на противоположном берегу — вот так удача! — находилась маленькая деревянная пристань. Прищурившись, Матвей заметил, что за пристанью, в тени деревьев, виднеется крыша хижины.

— Вряд ли это поселок, уж очень далеко от поселений побольше, — предположил Матвей.

— Откуда ты знаешь, что рядом нет поселений побольше? — спросил Юдичев.

Собиратель пожал плечами.

— Просто знаю. Обычно когда города или деревни близко, встречаются хоть какие-то дороги. А мы за весь день кроме леса да низменности, по которой шли весь день, не видели ничего, что могло бы намекнуть на присутствие здесь человека.

— Вроде там можно обойти озеро. — Лейгур указал на левый берег в полукилометре от их местоположения. — Предлагаю обойти и взглянуть поближе.

Так и сделали.

До места добрались уже затемно и оказались в бору.