Книга Дети Антарктиды. На севере, страница 80 – Даниил Корнаков

— Я невероятно устал, Маш, — сказал он настолько утомленным голосом, что её расспросы немедленно прекратились.

— Хорошо, — ответила она, протягивая руки к лямкам его рюкзака. — Давай помогу.

— Эх, вот бы и мне кто-нибудь помог, — пробурчал Юдичев. — Но, видать, не дождусь. — Он сбросил свой рюкзак себе под ноги.

Из соседнего помещения вышел Тихон.

— Вы нашли нас! — радостно воскликнул он.

Мальчик тоже не удержался, подошёл к Матвею, помешкал пару секунд, а затем обнял его. Собиратель в ответ потрепал кудрявые волосы парня, стряхнув кусочки пыли.

Следом за Тихоном вышла и Надя. Под глазами у неё появились мешки, больше похожие на синяки. Короткие волосы были распущены, губы обветрились. Глядя на неё, Матвей до сих пор не мог поверить в слова Арины. Ощущение огромной ответственности неожиданно нахлынуло на него.

— Вы пришли… — устало произнесла она и облокотилась плечом о стену. Выглядела она столь слабо и беззащитно, совсем не похожей на себя прежнюю, черствую и умеющую постоять за себя женщину.

— Матвей, Домкрат. Он…

— Мы знаем, мы нашли его, — ответил собиратель Наде с печалью в голосе.

Прогрессистке не понадобилось никакого объяснения. Она поняла всё без слов.

— Нам есть что вам рассказать, — на этот раз Матвей обратился ко всем, а затем задержал взгляд на ослабевшей и как будто бы похудевшей на добрые десять-пятнадцать килограммов Наде, — но давайте для начала займёмся едой, нам удалось раздобыть мясо.

На платформе, в паре метров от рельсов, разожгли большой костёр. Наде и Маше поручили разрезать куски медвежатины на мелкие части, так оно должно было быстрее и лучше прожариться. Само же мясо нанизали на проволоку, найденную Юдичевым, и закрепили её над пламенем. Теперь оставалось только ждать. Матвей решил воспользоваться небольшим затишьем и пересказать всё случившееся с ним и двумя его компаньонами за последние трое суток. Рассказ занял у него по меньшей мере минут пятнадцать, а когда он закончил, все погрузились в размышления.

Первой тишину нарушила Надя.

— В тот вечер мы разошлись с Домкратом, хотели быстрее найти сухого хвороста и разжечь огонь. В итоге я вернулась, а он — нет, хотя разошлись мы друг от друга не дальше сотни метров, если не меньше. — Губы её едва шевелились, и чтобы расслышать каждое её слово, приходилось как следует напрячь слух. — Мне всё казалось, будто он провалился куда-нибудь и, по понятным причинам, не может позвать на помощь. — Она поглядела на Арину. — Мы часа два ходили по лесу, звали его, но он как сквозь землю провалился. Потом Тихон нашёл следы крови неподалёку от места, где Домкрат искал хворост.

— Мы подумали, что он наткнулся на какого-нибудь хищника, — добавила Маша.

— Да, — подтвердила Надя и с прискорбием опустила голову. — Правда, не нашли ни следов борьбы, ни сломанных веток, ничего. Даже выстрелов не было, хотя у него при себе имелась винтовка. Теперь-то понятно почему. — Её дыхание дрогнуло, глаза увлажнились, а мышцы на лице внезапно свело судорогой от подступающих рыданий, но она сдержалась и лишь под конец пробормотала: — Бедный Домкрат…

Все затихли, отдавая минуту тишины славному немому водителю «Титана». Трещали искры костра, снаружи уныло завывал ветерок, шмыгали заложенные носы.

Первой заговорила Маша, обращаясь к Матвею: