Книга Воспитание бабочек, страница 68 – Донато Карризи

– Воспитательница рассказала тебе, что той ночью они заметили в шале черный дым, а пламя увидели только позже. Верно?

– Да, – ответила Серена, вспоминая слова Луизы.

Будто красная река разлилась у нас над головой.

– Мне показалось странным, что воспитательницы не сразу увидели огонь, – призналась она.

– Иногда зверю свойственно прятаться, – возразил переплетчик. – Нередко в качестве разведчика он посылает вперед себя черный дым. А затем застает всех врасплох, с триумфом выходит на сцену.

В этом образе присутствовала какая-то трагическая театральность, подтверждавшая теорию Стерли о том, что огонь – своего рода разумное существо. Но что-то в словах молодой очевидицы показалось пироману необычным.

– Девушка говорила о дыме и пламени, – продолжил он.

– Точно, и что тут странного?

– Странность не в этом… а в том, чего не хватает.

Серена все еще не понимала.

– Есть третий элемент, не менее значимый при пожаре. Однако очевидица о нем не обмолвилась. Она сказала, что увидела дым, а затем пламя… Но о жа́ре она не упомянула.

Луиза действительно ничего об этом не сказала.

– При таком сильном пожаре, который невозможно потушить водой и который быстро поглощает трехэтажный дом, самое главное – жар, и он всегда предшествует пламени.

Серена задумалась, расследовали ли эксперты и пожарные эту аномалию.

– Воспитательницы и девочки должны были сразу ощутить адский жар, – добавил Стерли. – Но они только увидели дым.

Теперь Серена была убеждена, что этому есть объяснение.

– Что это значит?

Мужчина указал на коробку на верстаке:

– Это модель зажигательного устройства. – Он открыл ее, как книгу, разделив надвое, показывая, как она сделана внутри.

Хотя это была всего лишь копия, Серена занервничала.

Внутри устройство было разделено на отсеки. Стерли взял ручку, чтобы показать ей, что в них находится.

– Конечный эффект – это результат сочетания различных веществ, или химических элементов. Все начинается здесь. – Он указал место размером со спичечный коробок. – В качестве капсюля сюда помещается маленький термитный заряд, соединенный с герметичной камерой, где обычно содержится сплав магния и алюминия, который при тысяче ста градусах загорается, а при тысяче восьмистах испускает горючий пар… Пар проникает сквозь хлопковую мембрану в камеру сгорания, где встречается с перекисью водорода. Там тоже установлен стеклянный флакон, который, когда температура достигает двух тысяч градусов, лопается, и к этому всему добавляется персульфат… Удивительно, сколько подобных веществ можно купить в хозяйственном магазине или даже в супермаркете, – заметил Стерли. – Сюда помещается губка, пропитанная аммиаком, которая нужна для стабилизации соединения. Такие устройства называют взрывными, но на самом деле они должны не взрываться, а только загораться, – уточнил он.

Во время этой подробной и прочитанной отстраненным тоном лекции Серене стало не по себе. Она не была уверена, что ей нужны все эти технические подробности. Но Адоне Стерли, похоже, втайне получал удовольствие, описывая процесс разрушения. Внезапно мужчина утратил свой романтический ореол; им овладело нечто, с чем ей не хотелось бы иметь дело.

Одержимость.

– Стоит отметить, что процесс пока не привел к возникновению сильного огня, – продолжал переплетчик. – Вот почему нас прежде всего интересует этот резервуар. – Он указал на большое отделение, соединенное с картонной трубкой. – Здесь размещается состав, получаемый из окиси цинка, кизельгура и четыреххлористого углерода, также известный как смесь Бергера.