Книга Когда она вернулась, страница 103 – Люсинда Берри

– Возьми его, – Абнер всучил мне младенца, едва вырезав его из тела Беки, и с тех пор я не выпускала его из рук. Непрошеные воспоминания о его появлении на свет то и дело вспыхивали у меня в голове, и я немедленно их подавляла. Мне хотелось затолкать их как можно дальше, в самый дальний уголок памяти, а потом, когда толкать было бы уже некуда, я бы нашла другой способ от них избавиться. Я снова и снова повторяла себе, что Бека, по крайней мере, уже была мертва, когда все это случилось, но это не помогало. Тело Беки еще было теплым, когда мы начали его резать.

Младенец заворочался у меня на руках. Он хотел есть. В надежде, что он успокоится, я засунула ему в рот свой палец. Я ума не могла приложить, чем мы станем его кормить в отсутствие материнского молока. Я поила его водичкой с растворенными в ней кристалликами сахара, но этого было недостаточно. Малыш проплакал всю ночь и утро. Сейчас он затих только потому, что слишком устал плакать и обессилел от голода.

Позади меня рыдала Марго, слезы у которой лились нескончаемым потоком. Даже при поддержке Уилла Марго плелась так, будто каждый шаг причинял ей боль. Это чувство было мне знакомо. Это боль человека, обреченного жить, когда кто-то из любимых ушел навек. Она никогда не ослабевает.

Марго не была одинока. Раннее утро огласилось прерывистыми рыданиями, когда мы, спотыкаясь, потянулись прочь из бывшего лагеря. Мы жестоко разочаровали Господа. Прошлой ночью Абнер дал нам это понять предельно четко. Он единственный сохранял спокойствие, пока остальные истерически метались в разные стороны. Возник полнейший хаос. Все стали драться друг с другом. Кричали: кто-то просил помощи, кто-то – спасения. Абнеру пришлось выстрелить еще раз, просто чтобы остановить всех нас и успокоить. Он приказал нам сложить костер, и мы немедленно принялись исполнять команду, испытывая благодарность за то, что у нас был голос, которому мы могли подчиниться. Справившись с задачей, мы собрались вокруг костра.

– Не оглядывайтесь назад, покидая это место. Мы оставим лагерь, как жители Содома и Гоморры оставили свои города. – Всполохи пламени отражались в его глазах. – Господь повелел им не оглядываться, и что же произошло?

Он не стал дожидаться нашего ответа.

– Сарра была на месте превращена в соляной столп, – тут Абнер щелкнул пальцами, – вот так вот. Посему если ухо́дите – уходи́те. Сжигайте за собой мосты и корабли.

Так мы и поступили. Навьючив на себя то, что можно было унести, мы пробежали по лагерю, поджигая все вокруг.

– Сожгите здесь все до основания, – велел нам Абнер.

Я закашлялась, давясь комком страха, который подбирался к моему горлу. Он оставил горькое послевкусие. Я едва могла различить Абнера с Уиллом во главе колонны – они показывали нам путь сквозь густой лес, поскольку были единственными, кто возвращался к фургонам с тех пор, как мы встали здесь лагерем. Он ошибся во всем. Это не было началом. Это был конец.

Мередит

Сейчас

Мне с трудом удалось припомнить пароль Скотта, поскольку я редко пользовалась компьютером в спальне, а от нахлынувшего стресса и вовсе сделалась забывчивой. С самого утра я не могла успокоиться. Еще до завтрака к нам в спальню постучалась Эбби и сообщила, что кто-то на форуме угрожает Кейт смертью. Ее это совершенно выбило из колеи. Хоть Скотт и старался убедить Эбби, что это, скорее всего, был очередной тролль, она умоляла отца разрешить ей остаться дома и пропустить школу. Хорошо, что он заставил ее пойти. За эти годы нам писало такое количество чокнутых, что я не могла винить Скотта за то, что он намеренно дистанцировался от всего, что писали о Кейт в сети. Однако сам факт угрозы вкупе со вчерашним телефонным разговором Кейт довели мое нервное напряжение до предела, и после того, как Скотт поговорил с Дином, лучше мне не стало.