Книга Дело о даме-дуэлянте, страница 64 – Лариса Куницына

Закончив, Корнеил протянул Марку бумажки со своими торопливыми каракулями, а потом вытащил из подсумка стопку документов.

— Кое-где магистраты начали расследования по жалобам родственников погибших. Я попросил их сделать копии жалоб и заключений по ним.

— Что ж, друг мой! — воскликнул Марк, просматривая его записи. — Ты отлично поработал! Вместе с жалованием ты получишь свою награду, а пока иди, отдыхай!

Сыщик, очень довольный похвалой, а особенно обещанием награды, поклонился и вышел. Марк перевёл взгляд на Лягушонка, который всё ещё сидел на скамейке у окна. Его глаза возбуждённо блестели. Он услышал так много интересного, что ему не терпелось запустить эти слухи в город.

— Ты правильно меня понял, — усмехнувшись, кивнул ему Марк и достал из стола увесистый кошелёк с серебром. — Твоя цель — Жеральдина де Ренси! Весь город должен знать, что она мошенница и убийца! Она берёт деньги за заказные дуэли, а перед поединком её подруга находит способ опоить противника зельем, чтоб он не мог сопротивляться, или сама Жеральдина смазывает ядом свой клинок. Если не запомнил города и имена, не так важно, суть этих историй тебе понятна.

— Но вы же недавно арестовали эту даму, — напомнил Пико. — Все говорят об этом.

— Её выпустили вчера, потому что её подруга взяла всю вину на себя. При этом, сделай упор на то, что несмотря на жёсткие допросы и неминуемый смертный приговор, Доротея де Мелантен продолжает покрывать Жеральдину, а та, выйдя на свободу, наслаждается жизнью, предоставив подруге отдуваться одной. Я хочу, чтоб эти слухи изменили мнение общества о де Ренси, показав её хитрой, жадной и неблагодарной. К тому же мне нужно, чтоб её слава непобедимой воительницы рассыпалась в прах! Все должны знать, что она применяет в бою нечестные методы и без помощи яда не смогла бы победить даже калеку!

— Всё сделаю! — рассмеялся Пико. — Поверьте, это задание мне настолько по душе, что я занялся бы этим и бесплатно, но мне нужно платить моим помощникам! — и подойдя, он поймал брошенный ему кошель.

Простившись с юным мошенником, Марк решил предоставить событиям течь своим чередом. Он сделал свой ход, и теперь намерен был наблюдать за результатами, меж тем занявшись делом де Ронссака. Однако вчитываясь в отчеты ревизоров казначейства, он не мог не думать о том, что сейчас, в этот самый момент расползаются по городу запущенные Лягушонком слухи. Он словно видел мысленным взором, как разочарованно всплескивают изящными руками огорчённые барышни, как гордо взирают на них матери и бабушки — ревнительницы древних традиций, как усмехаются в усы мужья, братья и отцы. В тавернах и кабаках, на рынках и в лавках продавцы и покупатели пересказывают друг другу истории об «этой де Ренси», по ходу дополняя их новыми деталями, превращая её в монстра или в посмешище. Он хорошо знал Сен-Марко, его пылкую и при этом циничную душу, и было немного того, что этот город был ещё менее склонен прощать, чем своё разочарование. Сколько мгновенно вознесённых на пик славы кумиров падало в пыль и грязь его мостовых, где их безжалостно топтала обиженная ложью толпа недавних почитателей. Они же так верили, и были так безжалостно обмануты! Так горько разочарованы! Теперь это всё ожидало и Жеральдину де Ренси, хотя она ещё не знала, как жестока может быть столица королевства.