Книга Двое из логова Дракона, страница 219 – Лариса Куницына

— Надеюсь, у меня ещё будет время для этого… — царь вытер руки о тогу и поднялся. — Идём, я покажу тебе место, где всё это будет происходить.

Демон выхватил из воздуха белоснежную накрахмаленную салфетку с золотым вензелем, аккуратно промокнув губы, бросил её на стол, и встал.

Они прошли по длинной анфиладе парадных комнат и оказались на террасе дворца, выходящей на площадь. Там сотни ремесленников воздвигли за ночь невысокую усечённую пирамиду из тёсанных каменных блоков. На её вершине располагалась небольшая квадратная площадка. Глаза демона изумлённо расширились. Мизерис грустно кивнул.

— Да, всё будет происходить там, на этой площадке, которая в длину и ширину составляет двадцать локтей. Дети Дракона не должны убивать друг друга, потому любому из них достаточно спихнуть противника с площадки, чтоб выиграть.

— Почему б тогда не устроить поединок на деревянной табуретке?

— Наверно, потому, что это было бы не слишком зрелищно…

Сзади раздались шаги, и на террасу выкатился запыхавшийся Гисамей. Опасливо взглянув на незнакомца в странной одежде, он поклонился и сообщил:

— Жрица Света Апрэма просит господина принять её.

Мизерис вздохнул и покосился на своего спутника:

— Пойдёшь со мной?

— Конечно! — улыбнулся тот. — Игра на нервах служительниц культа всегда была моим любимым развлечением!

— Может, не стоит? — с сомнением произнёс царь. — Как бы нам не лишиться расположения Света.

— Расположение Света нужно искать у другой дамы. Но об этом позже…

Мизерис решил дать аудиенцию Главной Жрице Света в большом круглом зале, окружённом тройным рядом витых колонн, на которых покоился плоский купол с узкими щелями узорчатых окон, пропускающих в зал узкие лучи солнечного света. Из-за этого пол зала, вымощенный каменными плитами с затейливым орнаментом, пестрел множеством солнечных пятен, что придавало ему неожиданно весёлый вид.

В богато украшенной позолотой и росписями части зала вдоль стен поднимались на широкий помост две полукруглые лестницы. В центре помоста, сплошь покрытого каменной резьбой, стоял широкий трон из слоновой кости, инкрустированный перламутром.

По случаю приёма парадный зал быстро наполнился придворными, вечно околачивающимися во дворце в ожидании развлечений и возможности попасть на глаза царю и его приближенным. Мизерис вышел на помост через высокую стрельчатую арку в задней стене и сел на трон, хмуро окинув взглядом своих подданных. Следом за ним вошёл его спутник, чьё появление удивило и обеспокоило придворных. А когда он, как ни в чём не бывало, присел на подлокотник трона рядом с царём, по залу прокатился изумлённый и даже возмущённый ропот.

— Ты нарушил этикет, — заметил царь, покосившись на него.

— Не придавай значения условностям, — отмахнулся демон, откинул назад свои роскошные кудри и устроился в небрежной позе, закинув ногу на ногу.

Царь кивнул Гисамею, тот махнул кому-то пухлой ручкой, и высокие двери напротив трона распахнулись. В зал втекла процессия жриц в белых одеждах. Впереди шла Апрэма, сохраняя на лице выражение суровой печали. Впрочем, увидев рядом с царём своего обидчика, она на какой-то миг утратила самообладание, и её красивое лицо исказила гримаса неприкрытой злобы. Впрочем, она тут же взяла себя в руки. Однако демон успел заметить эту вспышку, и тихий, но вполне внятный голос прозвучал в её голове.