Книга Диктиона и планета баларов, страница 141 – Лариса Куницына

Внезапная тишина заставила короля встрепенуться и поднять голову. Все смотрели на балара, который молчал, глядя перед собой. Его лицо было спокойно, но глаза пусты. Он не мог повторить приговор. Сердце короля вздрогнуло и сжалось от боли. Он ошибался в баларах. Они умели любить, любить по-настоящему. И своих детей в том числе. Князь Линна молчал. Гордость и здравый смысл не позволяли ему просить жизни для единственного сына, но требовать для него смерти он не мог.

— Князь Тумма… — произнёс король, взглянув на следующего.

— Я требую смерти! — провозгласил молодой аристократ.

Они все требовали смерти. Король понимал, что не может игнорировать их мнение и простить второго преступника подряд. Он понимал, что этим он поставит под угрозу их доверие. Они искренни, и его милосердие оскорбит их. Все высказали своё мнение. Нет, он понимал, что некоторые всё же повторили свой приговор за другими, потому что боялись потерять то, что успели получить от короля, но многие сказали, что думали. Они хотели казни Элку.

Король встал, чувствуя на себе требовательные и решительные взгляды. Он подошёл к преступнику и посмотрел в усталое, почти безумное лицо. Он ощущал боль и страх этого мальчика. И боль его отца, стоявшего за спиной.

— Принц Элку будет казнён, — произнёс он. Гул голосов вознёс победу единодушной знати к сводам потолка. Король продолжил: — Принц Элку — не обычный балар. Он потомок королевского рода и член партии оппозиции. Ни один балар с таким положением ещё не подвергался казни. Смерть его не должна уравнять древний род с предателями и убийцами. Казнь на солнце будет позором для его семьи. Там, откуда я прилетел, людей его ранга казнят иначе… — король обернулся и взглянул на притихших придворных. — Солнце — это то, что есть даже у бедняка. Но есть на нашей планете то, что предназначено только для королей. Это вода. Принц Элку будет удостоен особой чести. Его казнят водой. Завтра. На рассвете.

Балары молчали, переваривая сказанное им. Это было необычно, и они не знали, как отнестись к этому, но и возражать не стали. Король дал знак, что они могут расходиться. Князь Чес, вполне удовлетворённый, подошёл к королю, чтоб получить инструкции относительно церемонии новой казни, но король молчал, печально глядя вслед поникшему князю Линне.

III

Душная ночь снова опустилась на Город. Чёрные громады пирамид мрачно темнели на фоне красного неба. Они выглядели угольными кристаллами на остывающей жаровне. Тонкие голубые огоньки звёзд казались сегодня ещё дальше, чем обычно. Они были недосягаемы и манили фантастическими мечтами о реках, водопадах и тёплом нежном океане, возле которого так спокойно, и нет ни времени, ни печали… Король смотрел на них, прижавшись лбом к горячим прутьям оконной решётки. Он уже начал забывать, что такое прикосновение холодного металла. Тут всегда и всё раскалено.

— Что тревожит моего повелителя? — услышал он за спиной голос князя Чеса.

Тот почему-то решил, что должен охранять короля в эту ночь. Может, это и к лучшему? Как тяжко было бы остаться совсем одному.

— Скажите мне, друг мой… — задумчиво произнёс король. — Вы ведь солдат, вы привыкли к смерти. А вам приходилось убивать детей?

— Детей? — изумлённо переспросил тот. — Конечно, нет!

— Счастливчик, — вздохнул человек и, отойдя от окна, сел в низкое кресло.