Онлайн книга «Диктиона и планета баларов»
|
Он смолк на полуслове, так как голубоватый хвост Линны больно хлестнув, обвился вокруг его шеи. Князь взглянул в расширившиеся зрачки принца и тихо прошипел: — Ты станешь наследным главой оппозиции. И если ты хочешь уцелеть, ты не должен относиться к противнику пренебрежительно и даже в узком кругу демонстрировать своё неуважение. Мы имеем дело не с животным. Это человек, существо чуждое нам, загадочное и чрезвычайно опасное. Оно непредсказуемо и имеет такие резервы, о каких мы не можем даже мечтать. Если он самозванец, — продолжил князь уже в полный голос, выпустив шею Элку и аккуратно поправляя кончиком хвоста его выбившийся локон. — Всё будет очень просто. Зеркало памяти померкнет от его прикосновения, и он подвергнется казни на солнце. Жрецы проверят оставшиеся двести десять позиций списка, и можно сказать точно, что такого чуда, как с ним, больше не случится. Остальные наследники давно мертвы. Тогда мы сможем претендовать на престол, как прямые потомки последних королей-баларов. Но если он тот, кого Суба когда-то включил в список, нам придётся нелегко. И лучше переоценить его, если это возможно, чем недооценить. — Но я не верю, что это он, — раздражённо заявил Элку. — Я тоже поверю только Зеркалу памяти. Но учти, что он прилетел издалека. В космосе со временем происходят загадочные вещи. К тому же, кто знает, каковы люди там, где ещё не бывали наши звёздные корабли? Будь осторожен, Элку. Неизвестно, с чем мы столкнулись на этот раз. — Да, — кивнула Сумон, постукивая когтем по краю ладьи, — нам не может везти бесконечно, и однажды мы всё равно встретимся с королём, которого не так-то просто будет убрать с нашего пути. С Эзманой, Тубом и Брамоном всё прошло слишком легко. III На следующее утро, ещё до восхода солнца новый военный король баларов въехал в свой Город. Он покинул Карантинный Замок в тот миг, когда зелёная звезда Умершего Короля закатилась за горизонт, и должен был успеть доехать до своего Дворца к восходу. Ему следовало самому управлять тремя четырёхкрылыми драконами, впряжёнными в лёгкую колесницу. Путь должен был занять ровно столько времени, сколько проходит с заката зелёной звезды до рассвета. Точно в миг появления первых лучей он обязан ступить на гранитный порог дворца, без передышки поднявшись по широкой лестнице в пятьсот ступеней. Если ему удастся выполнить эти предписания, то его правление станет счастливым для баларов. Но разве это возможно? Балары стояли вдоль широкой прямой дороги, глядя на своего нового повелителя. Они молча наблюдали за его продвижением, в тайне надеясь, что он не приедет слишком рано, как Эзмана, не опоздает, как Брамон, и не споткнётся посреди лестницы, как Туб. Но военные короли были проклятием баларов, и ждать от них счастья не приходилось. Когда-то, тысячелетие назад безумный король Виго, обидевшись на свой народ, назначил вместо себя королем диктионца Алтоя. Алтой должен был вести баларов войной на свою родную планету, и это было условием его жизни. Прекратив войну, он рисковал утонуть в колодце Забвения. Его правление было обусловлено военными кампаниями, и потому его называли военным королём. С тех пор институт военных королей вошёл в жизнь Планеты баларов. Королями становились только чужаки человеческой расы, они знали, что условием их могущества и жизни является бесконечная война, и, как правило, с жестоким расчётом распоряжались миллионами жизней презираемых ими «хвостатых», а «хвостатые», в свою очередь, ненавидели своих королей и держали их в узких рамках древних предписаний, ограничивая их права и свободу, зорко следя за исполнением ими изуверских обычаев, и продлевая их мучительную жизнь под немилосердным сжигающим солнцем с помощью тщательного ухода. Взаимная ненависть была в порядке вещей, и короли, в свою очередь, заботились о том, чтоб оставить после себя необходимое количество наследников своей расы. |