Книга Шанхайская головоломка, страница 84 – Ши Чень

– Светильный газ!^[31] – вспомнил я трубопровод, который мы видели с Чэнь Цзюэ в день, когда посещали пристройку.

– Светильный газ не имеет цвета и запаха, но иногда в нем можно уловить яблочные ноты из-за выделения ароматического соединения углерода с водородом. Мы с Хань Цзинем проверили просматриваемый коридор, и там на полу есть следы починки расколотых плит. Добавим еще и то, что в сказке на тропинке было так темно, что не было видно ни зги – вероятно, с освещением в коридоре возникли проблемы. Представьте, что проблемы возникли одновременно с системой климат-контроля и с осветительным оборудованием, к тому же произошла утечка газа, которым успел заполниться весь коридор. Ясно, что в особняке возникла какая-то неисправность электрооборудования. Хоть просматриваемый коридор и был снабжен окнами с обеих сторон, они были сделаны из оргстекла и наглухо вмонтированы в стены, из-за чего не могли пропускать воздух. Поэтому к тому времени в проходе содержалась высокая концентрация светильного газа, способная вызвать у человека удушье. Дела у убийцы обстояли скверно: и кондиционер не работал, и произошла утечка газа. Если б дело было только в одной утечке, то он смог бы добежать до основного здания, однако, как назло, осветительное оборудование тоже не работало. Без света и шагу было ступить нельзя. Стояла ночь, и луна была закрыта облаками; перед глазами у него была абсолютная тьма, – мрачно произнес Чэнь Цзюэ.

– Если у убийцы был свой источник света, он мог воспользоваться им и добежать до особняка. Несколько вдохов светильного газа не причинили бы ему вреда, отравление не наступило бы мгновенно, – сказал Чжэн Сюэхун.

– Профессор Чжэн прав, поэтому мы рассмотрим каждого на предмет осветительных приборов. В первую очередь исключим Ци Ли и Ло Сяолин, потому что хотя рядом с их телами обнаружили по карманному фонарику, один был сломан, а другой без батареек. Хэ Юань тоже не мог этого сделать – его единственным источником света была зажигалка. А щелкнуть зажигалкой в заполненном светильным газом пространстве означало подписать себе смертный приговор. Хэ Юань мог бежать со всех ног, но боюсь, все равно не успел бы: в темноте легко утратить ориентацию. Притом если здоровый человек на протяжении трех минут будет вдыхать светильный газ в высокой концентрации, то это может вызвать у него потерю сознания и шок. В таком случае может ли быть нашим подозреваемым номер один Гу Юнхуэй? Это тоже невозможно, потому что у него была порвана крестообразная связка и, боюсь, он не дошел бы и до половины коридора и умер от удушья. Мы исключили всех подозреваемых; оставшийся человек и есть убийца. – Чэнь Цзюэ подался вперед, его глаза сверкали ярким огнем.

– О нет! Убийца профессора Чжоу Вэйчэна – доктор Лю Гоцюань? – воскликнул я.

– Хань Цзинь, не делай поспешных выводов. На данный момент наш убийца – просто человек, у которого имелся при себе осветительный прибор. Это было дело об убийстве Чжоу Вэйчэна, и я выстроил по нему решение. Вернемся к другим делам. Можем ли мы вычеркнуть Лю Гоцюаня? Конечно, абсолютной уверенности нет, потому что у нас нет возможности установить точный порядок и время смертей, что и делает наше расследование столь сложным. Также нельзя исключать того, что Чжоу Вэйчэн лишь прикинулся мертвым или убийца к тому времени еще не убил его, и тогда он становится виновником остальных четырех смертей. Чтобы избежать таких выводов, размышляя о деле, я стараюсь найти наименее уязвимую точку зрения, дабы не упустить ничего. Итак, из дела Чжоу Вэйчэна мы знаем, что критерий выбора кандидатуры убийцы – наличие портативного источника света, и таким образом убийцей является Лю Гоцюань. Пожалуйста, запомните это рассуждение. Продолжим. В убийстве молодого режиссера Хэ Юаня я приметил странные детали, когда оказался на месте преступления. – Чэнь Цзюэ ходил взад и вперед по гостиной, не прерывая рассуждений.