Книга Пойдем со мной, страница 169 – Рональд Малфи

Слоун рассказал мне все это однажды днем, когда мы обедали в ресторане в Вашингтоне, округ Колумбия. Они с Дотти приехали в город на каникулы, и я согласился встретиться с ним на час, пока Дотти была в музее. Такова природа одержимости – Слоуну тоже было нелегко расстаться с нею. Он поддерживал связь с детективами из различных полицейских департаментов, работавшими над отдельными делами, а также с детективами Гудолл и Хартом, которые завершали расследование в Честере.

– Знаете, Гудолл упомянула кое-что вскользь во время нашего последнего разговора.

– Да? Что же?

– Что результаты экспертизы, касающиеся того, что произошло в том номере мотеля, не совсем соответствуют вашей версии событий.

Я замер, не донеся до рта свой бокал с пивом.

– Что это значит?

– Это означает, что угол, под которым пуля вошла в череп Чилдресса, вкупе с пятнами крови на стенах указывают на то, что он лежал на полу, когда вы его застрелили, а не нападал на вас.

– О, – я поставил бокал на стол.

– Никто не заинтересован в затягивании расследования, так что беспокоиться не о чем, – сказал Слоун. – Я просто подумал, что вам следует об этом знать.

– Что, если кто-то начнет задавать вопросы?

– Сомневаюсь, – заверил меня Слоун. – Но если это произойдет, то просто повторите свою версию. Это была самооборона.

– Но это же не соответствует экспертизе.

– Эй, вы были в шоковом состоянии и вряд ли могли запомнить все до мельчайших подробностей.

– Точно.

– Кстати, мотель закрылся.

– Да, видел.

– Он стал местной достопримечательностью. Люди разбирают его на сувениры.

– Что стало с женой Чилдресса?

– Ее долго допрашивали в полиции и в конце концов отпустили.

– Они подозревали, что ей было что-то известно?

– Думаю, трудно представить, что ваш супруг так долго занимается чем-то настолько ужасным, а вы об этом не знаете.

– Я могу такое представить, – сказал я.

Уголок рта Слоуна приподнялся в подобии улыбки.

– Она ездила туда, чтобы его убить, – сказал я ему. – Эллисон. Вот зачем она купила пистолет. Вот почему стерла все данные на своем ноутбуке. Думаю, потом она намеревалась уничтожить материалы, которые хранила в своем сундуке. Чтобы ее ничего не связывало с преступлением.

– Но когда она приехала в мотель, Чилдресса не оказалось на месте.

– Да, не оказалось.

– Значит, вы сделали это за нее. Закончили то, что она начала.

– Я постоянно вижу его, Питер, – признался я. – Когда закрываю глаза. Когда сплю. И когда бодрствую – тоже. Постоянно слышу тот выстрел. Его звук застрял у меня в голове.

– Со временем вы обо всем этом забудете.

– Он сказал, что внутри каждого живет два человека. Конечно, он был психом, но в этом он не ошибался. Эллисон была двумя разными людьми. Я узнал это во время своего расследования. У нее была другая сторона, способная на то, о чем я и помыслить не мог.

– В вас тоже это есть, Аарон, – сказал Слоун.

– Есть кое-что, о чем я вам никогда не рассказывал.

Слоун посмотрел на меня и сделал глоток пива.

– Продолжайте.

– Когда Чилдресс умер… вернее, когда я его застрелил, Питер… я увидел, как у него из головы выходит дым. Прямо из отверстия от пули.

Слоун вскинул бровь.

– И?

– Это была вовсе не тонкая струйка дыма от выстрела. Он двигался, как живое существо. Я наблюдал за тем, как он поднялся к потолку и клубился там. На секунду мне показалось, что он размышлял над тем, заползать в меня или нет.