Книга Пойдем со мной, страница 167 – Рональд Малфи

На следующий год Чилдресс купил мотель и кемпинг у пожилой пары, мечтавшей выйти на пенсию. В тот год Чилдресс залег на дно, занимаясь своим новым предприятием; если он кого-то и убил в течение этого периода, то до сих пор никто не нашел этому никаких доказательств.

В 2008 году несовершеннолетняя Шелби Дэвенпорт была арестована за употребление алкоголя и приговорена к общественным работам. Она приехала на две недели из соседнего Бишопа в Честер, где вместе с несколькими другими подростками помогала Чилдрессу в подготовке кемпинга к предстоящему летнему сезону. Что бы Чилдресс ни увидел в Шелби Дэвенпорт, этого было достаточно, чтобы рискнуть; в том же году он убил ее в Бишопе, не более чем в тридцати милях от мотеля. Ни один подозреваемый в убийстве девушки так и не был назван.

В 2011 году Чилдресс познакомился с тихой, робкой женщиной по имени Шейла Лонгбо, которая работала в прачечной самообслуживания в центре Бишопа. Шейла была знакома с семьей Дэвенпорт – они жили через дорогу друг от друга, – так что можно предположить, что именно этот факт вызвал у Чилдресса первоначальный интерес. Возможно, он нервничал из-за того, что убил кого-то так близко от мотеля, и пытался добыть информацию, которую могла знать только семья Дэвенпорт и их близкие друзья и соседи. Как бы то ни было, через два месяца после знакомства они поженились в здании местного суда в Бишопе. Шейла уволилась из прачечной самообслуживания, переехала из ветхого двухэтажного дома, в котором жила с матерью и отчимом, и стала работать вместе со своим новообретенным мужем в мотеле «Валентайн». Шейла и мечтать не могла, что когда-нибудь станет владелицей мотеля и кемпинга. Может быть, какое-то время она даже была счастлива.

Они пытались забеременеть после свадьбы, но после трех выкидышей врач Шейлы сказал, что она не сможет иметь детей. Эта новость повергла ее в глубокую депрессию, которая продолжалась несколько месяцев. Остается только гадать, как это могло повлиять на душевное состояние ее мужа. В этот период Чилдресс проделал долгий путь до Вайнленда, штат Нью-Джерси, чтобы убить Лорен Честейн, девушку, которая тем летом провела неделю в кемпинге.

Следующий год опять выдался спокойным, по крайней мере, так казалось. Чилдресс перестроил большую часть мотеля. Строительство затянулось дольше, чем предполагалось, и в том году ему пришлось сократить туристический сезон. Но на следующий, 2013 год, его внимание привлекла девочка-подросток по имени Меган Поллок, которая вышла из автобуса на парковке мотеля «Валентайн» с рюкзаком на плече и спальным мешком, свернутым в рулон, под мышкой. Чилдресс прождал несколько месяцев, прежде чем отправиться в Уайтхолл, штат Делавэр, где он задушил девушку и бросил ее тело в лесу у шоссе, на берегу грязного ручья. В отчете о вскрытии было установлено, что ее душили с такой грубой силой, что ее шея оказалась сломана в трех местах. На мой взгляд, это было результатом того, что Чилдрессу пришлось наверстывать упущенное за предыдущий год бездействия и он вернулся к убийствам с неконтролируемой, почти сверхчеловеческой яростью. Но это всего лишь мое предположение.

В 2016 году была убита Габриэль Колсон-Хоу из Ньюбурга, штат Мэриленд. С момента убийства Меган Поллок прошло три года. У Бобби Негри была теория, что Чилдресс не бездействовал в течение этих трех лет – мы просто не знали о других его жертвах. Бобби предположила, что ты не смогла идентифицировать всех жертв Чилдресса, Эллисон, и что твое досье было неполным. И знаешь что? Она была права… хотя я забегаю вперед.