Книга Сиделка, страница 121 – Джой Филдинг

– Ну же, Вик…

– Ты мне не нукай!

Я мысленно улыбнулась: «Вот теперь я его узнаю».

– Как угодно. – Улыбка Элиз словно примерзла к губам. – Давайте сядем за стол.

Не знаю, как я продержалась весь вечер, не взорвавшись и не упав в обморок. Мир вокруг меня рушился, все знакомые знаки таяли. Во-первых, отец – обычно такой сильный, гордый и упрямый. Хотя внешне он и оставался таким же своенравным, чего-то не хватало, и дело было не только в потере веса. Рональд Миллер был прав: папин взгляд стал пустым. Мне вспомнился старый черно-белый фильм, в котором людей заменяли пришельцы, физически похожие во всех отношениях, но не имеющие эмоций, которые делали бы их людьми, которыми они были раньше.

Мой отец перестал быть тем, кем был раньше.

Человек, обычно не жалевший усилий на свою внешность, всегда гладко выбритый и опрятно одетый, теперь выглядел неряшливо. Мятые брюки пестрели засохшими пятнами. Папа потерял не меньше пяти килограммов, казался усталым и, что тревожило больше всего, сбитым с толку и забывчивым.

Да, ему стукнуло восемьдесят, но в современном мире это уже не так и много. А поведение – в целом робкое, смиренное, даже услужливое, несмотря на знакомый окрик в адрес Элиз, – разительно отличалось от того, что мы видели еще несколько месяцев назад. Как бы меня ни радовало исчезновение самых неприятных проявлений отцовского самодовольства, одновременно оно и тревожило.

Да еще Элиз – женщина, занявшая место моей матери не только за столом, но и в постели. Если сорвать с лица бывшей сиделки милую улыбку и лощеную оболочку, кого я увижу: женщину или змею?

И ее сын Эндрю – хамелеон, которого я когда-то знала под именем Роджер. Мне пришлось весь вечер сидеть напротив него и смотреть, как он обхаживает мою сестру. Видеть, как он смотрит на нее точно так же, как когда-то смотрел на меня, словно очарованный самим ее существованием. И Трейси, необыкновенно тихая, ловила каждое его слово, влюбленная по уши.

И наконец, Харрисон. Он месяцами скрывал от меня свои планы. Когда он собирался рассказать мне о Принс-Эдвард-Каунти? Что еще он от меня скрывает? Кто все эти люди, которые меня сейчас окружают?

– Что с тобой происходит? – спросила Трейси, когда мы уходили.

– В каком смысле?

– Ну, ты сегодня весь вечер сама не своя.

Я рассмеялась.

Только так мне удалось не расплакаться.

На следующую ночь уже после полуночи зазвонил телефон возле кровати.

Я попыталась нащупать его в темноте, чтобы взять трубку, пока не проснулся Харрисон. Вместо этого я столкнула трубку с аппарата, и пришлось несколько секунд искать ее на полу, пока она не нашлась почти под кроватью.

– Алло? – прошептала я, услышав в трубке лишь неровное дыхание. – Папа?

Молчание.

– Папа, это ты?

Спустя несколько секунд молчание сменилось короткими гудками.

Я убеждала себя, что это мог быть и не отец. Возможно, просто какой-нибудь телефонный шутник. Интересно, люди до сих пор этим занимаются? Или о подобных телефонных розыгрышах уже давно забыли?

– Отлично… – буркнула я, сидя в темноте и думая, что я должна или могу сделать. – Харрисон… – Я обернулась к мужу, удивляясь, что он даже не проснулся от шума.

Его не было.

– Харрисон? – Я включила лампу у кровати и посмотрела в сторону ванной. Но дверь была открыта, свет не горел. Может, муж с Сэмом или Дафни? Я встала и босиком побрела по коридору.