Книга Лорды не дремлют, страница 43 – Мария Самтенко

Лорд взглянул на нее с улыбкой:

— Не обращайте внимания, это Грайси так развлекается. Еще чуть-чуть, и я решу страшно отомстить: попрошу Рикошета отправить сюда леди Агату.

Дознавательница кивнула. Магарыч отступил к обрыву, чуть поклонился леди и перекинулся в дракона. Кларисса смотрела, как он расправляет крылья, погружаясь обратно в воду, и думала, сколько приспешников Багрового демона влезет в задницу зловредного лорда Грайси.

Следующим утром леди проснулись, позавтракали местным омлетом друидски-зеленого цвета и закрылись в комнате, чтобы нарядиться к отбору.

Наряжалась в основном Мелли. Кларисса надела темно-зеленое заговоренное платье с глубокими карманами, положила туда пару склянок с зельем для оборота, проверила заряд у амулетов и села на диван с блокнотом.

— Итак, — сказала дознавательница. — На отбор мы записались, первое испытание для леди после обеда… почему после обеда, непонятно.

— Распорядитель сказал, претенденткам понадобятся силы, — фыркнула Мелли.

Она стояла у зеркала и агрессивно расчесывала волосы. Рыжий цвет почти смылся, оставив на светлых кудряшках лишь несколько грязно-оранжевых пятен, и Мелли нервно драла эти места расческой.

Зеркала, кстати, в комнате раньше не было. Мелинда развила бурную деятельность, чтобы заставить коменданта, милейшего господина Гнейса, добыть его. Сначала комендант упирался, но после аргумента «нам что, придется наряжаться вслепую⁈» сдался. Мелли даже не пришлось применять самый серьезный довод, который звучал как «а если из-за вас король увидит меня некрасивой⁈».

— А лорд Гарденвуд, Багрового демона ему в задницу, не говорил, в чем именно заключается испытание? — спросила Кларисса.

— Нет! Он гнусно кашлял, и, ухмыляясь, рассказывал, что леди не следует волноваться, потому что это испытание назначено им самой природой!

— Я могу предложить минимум пять вариантов, два из которых за гранью приличного, — фыркнула дознавательница.

— Вот это как раз сомнительно, — заявила сестра с таким видом, будто только и делала, что ходила по королевским отборам. — Вспомни, они писали отцу, что особенно желают видеть на отборе непорочных… эээ… дев!

— Там было не так, — возразила Кларисса. — Послушать тебя, так он написал отцу «подайте сюда своих непорочных дев»! А на самом деле там было, что у невинных леди больше шансов на отборе.

— Интересно, а у мужчин есть такие критерии? — хихикнула Мелли. — Ладно, расчешись и пойдем.

Дознавательница кивнула, забрала у Мелли расческу, провела ею по волосам, распутывая темные кудряшки, и встала.

Кроме, собственно, первого испытания, леди предстояло еще одно важное дело. Лорд Магарыч, с которым они успели встретиться до завтрака, называл это «вручить подарок от Крылатого Короля».

Кларисса и Мелли вышли из замка и повернули в противоположную от моря сторону. Обсуждать козни в королевском парке было неконструктивно, и они с Мелиндой снова переключились на благодатную тему с критериями для отбора:

— Из всех претендентов в невинности можно заподозрить лорда Грайси, — размышляла Кларисса, — но я точно знаю, что у него было амурная история с леди Агатой. Интересно, как она отпустила его участвовать в отборе?

— Ничего удивительного, тебя же отпустили… я имею в виду, отпустили бы. Ну, будь у тебя мужчина. Он же знает, что ты по службе.