Книга Дочь Деметры, страница 56 – Мария Самтенко

— Смотри не пролей кофе на мой отчет, — сказал киборг, устраиваясь на своём любимом вертящемся стуле. — И вообще, дай — ка его сюда.

— Как будто я когда-нибудь заливала кофе ваши отчеты, — фыркнула Кора. — Я только у Аида Кроновича залила, и то один раз.

Танат собрал листы, постучал ими о край стола, выравнивая, и сунул в сканер.

— Все когда-то бывает впервые, — меланхолично сказал он, снова принимаясь за кофе. — К тому же, сегодня неплохой повод. Я имею в виду, начать проливать что-нибудь на отчеты.

Кора обратилась в слух.

— Двенадцать часов назад мы получили сигнал с другого космического корабля. Тоже с Земли.

— Бедствия? — жадно спросила девушка.

— Предупреждения не соваться, — сказал Танат. — Код очень старый, эта система вышла из обихода четыреста лет назад. Самому кораблю лет пятьсот. К счастью, у нас есть Арес, который… не важно. И… нет, ты все-таки поставь чашку, мы решили…

— Пролететь мимо и не связываться со второй инопланетной угрозой за полгода? — ядовито поинтересовалась Кора.

Танат молча всплеснул крыльями. Конечно, они решили не так. Коллегиальное решение «пролетать мимо» таких объектов было заранее обречено на провал по причине наличия среди руководства Асклепия, желающего спасать все живое, доктора Д.Дж. Смита с его исследовательским энтузиазмом, Ареса, прямо-таки обожающего сражаться с инопланетной угрозой, Афины, желающей непременно во всем разобраться и обезвредить непонятный объект, чтобы на него не налетали другие земляне, которые, может, не смогут расшифровать предупреждающий код, любопытного Гермеса и бессменного капитана Зевса Кроновича, который всем им потакал. Конечно, они не стали подвергать свой корабль ненужному риску и предпочли послать на древнее судно разведкоманду.

Аида Кроновича, который понимал фразу «не подвергать корабль ненужному риску» как синоним «взорвать его на подлете», конечно, никто не послушал.

— И он, конечно, не сдал смену и сидит в рубке, держит руку на пульсе, — пробормотала Кора.

Танат забрал у неё чашку и молча покачал головой.

— Разведкоманда уже вернулась. Аид направляется на корабль в составе команды ликвидации.

— А с корабля его не взорвать? — жалобно спросила Кора, в красках представив себе похороны штурмана в открытом космосе вместе с пятисотлетним звездолетом и дремлющей в нём инопланетной угрозой. — Обязательно лезть?

— Мы решили, что дело не насколько серьезно, взрывать корабль не обязательно, — пояснил Танат, — Можно справиться своими силами.

— Ну, и что там такое?

— Ничего особенного, Кора. Обыкновенная жрущая протоплазма.

— Жрущая протоплазма? Самая настоящая? — жадно переспросила Кора. Она пару раз читала о таком, и ещё они со штурманом как-то смотрели старый двухмерный фильм, где эта протоплазма пыталась сожрать планету. Фильм был ужасно старым, и выглядело это убого, но жутко.

Пожалуй, на месте Аида Кроновича она бы тоже не отказалась посмотреть на такое. Правда, она надеялась, что он не полезет к протоплазме слишком уж близко — ведь штурман лезть в автоклав Деметры в первый день зимы. Он должен был беречь свою жизнь.

— Видела бы ты, как загорелись глаза у Д.Дж. Смита! Но увы. По Нисской Конвенции вся жрущая протоплазма подлежит уничтожению, независимо от того, где и как она обнаружена, — сообщил Танат. — Исследовать её строго запрещено, трибунал. Секция науки из Межпланетной Коллегии уже триста лет пытается оспорить этот запрет, но безопасники проваливают их предложение.