Книга Ее свирепые звери. Начало, страница 45 – Э. П. Бали

Я замираю от ужаса, когда замечаю ударение на этом конкретном слове. Странный выбор формулировки, сделанный очень целенаправленно на глазах у других.

Он знает, кто я такая.

Мой взгляд скользит к отцу, который мягко улыбается, затем к дяде Рону, который смотрит себе под ноги. Святая Мать, они сказали ему, и именно поэтому он так рад жениться на мне. Это ненормальный брак.

Полупернатый немедленно сделает меня беременной, чтобы произвести на свет больше таких, как я. Скорее всего, он заставит и других самцов оплодотворить меня. Самое разумное, что можно сделать с его стороны, — это разнообразить гены моего потомства, чтобы создать самый могущественный Двор с древних времен.

Интересно, смогу ли я превратиться в мышь и юркнуть в окно, чтобы меня больше никогда не видели. Но змеи едят мышей. Как и орлы, и мой отец бросает на меня мрачный взгляд, который обещает убийство, если я буду вести себя как-то не так.

Но я могла бы превратиться в тигра, если бы захотела.

Или льва.

Я никогда не пробовала, но, наверное, смогла бы превратиться и в дракона.

Я могла бы уничтожить этот дом и всех в нем, если бы захотела. Но тогда все узнали бы, что моя мать происходила из древнего Дома Костеплётов. Что мы можем превратиться в любого зверя, которого захотим, пока находимся с ним в физическом контакте.

Но это означало бы, что все узнают, и на меня будет объявлена глобальная охота. Ценная анима, которая могла бы произвести больше себе подобных. И группа мужчин и женщин, которые могут превращаться в любого зверя? Этот Двор был бы самой могущественной группой в известной истории. Совет не допустил бы такого, и каждый босс подпольной мафии охотился бы за мной. Заковал бы меня в цепи и использовал для размножения.

Поэтому, когда Полупернатый подводит меня к столу перед членом Совета, я позволяю ему, изо всех сил сдерживая жжение в глазах.

Я снова оглядываюсь через плечо и вижу, что мои астральные узники внимательно наблюдают за всеми. Коса исчез, а Дикарь стоит у моего локтя, заглядывая мне через плечо в бумаги. Он испускает вздох, который, клянусь, я чувствую, и меня бросает в дрожь.

Полупернатый достает крошечную синюю бархатную коробочку, и мое сердце учащенно бьется.

— Взбодрись, маленькая змея, — раздается голос Ксандера с другой стороны от меня. — Ты будешь жить в особняке, а не в своей старой лачуге. Ты можешь навещать нас каждый день, — а потом приближается к моему уху. — Он сделает тебя толстой от маленьких птичек. Сколько ты хочешь?

Я подавляю рвотный позыв, когда Полупернатый бесцеремонно достает кольцо и хватает меня за руку. Это огромный бриллиант круглой огранки с золотым ободком. Полупернатый бросает на меня кичливый взгляд, пока я смотрю на массивный камень, гадая, за сколько я могу его продать.

Ведь должен же быть способ выбраться отсюда? Каким-то образом я смогу сбежать, я просто знаю это. Лист бумаги ничего не значит. Во всяком случае, не для меня.

— Подпишите здесь, пожалуйста, — член Совета протягивает толстый пергамент, и Полупернатый берет ручку и строчит нетерпеливым, но элегантным почерком. Как только я подхожу, чтобы взять ручку, Полупернатый передает ее моему отцу. Моя рука безвольно повисает в воздухе на одно недоверчивое мгновение.

Ксандер тихо посмеивается у меня за спиной.