Книга Мария, королева Нисландии, страница 83 – Полина Ром

— А вы сами пробовали эту рыбу, мастер Бёдвар? — полюбопытствовала королева.

Старик посмурнел и неохотно ответил:

— Давненько уже, пресветлая госпожа. На свадьбу мне по особому разрешению ажно трех рыбин этого сётра дозволили добыть. Мясо у него нежное, даже и сравнить не с чем.

— Странно, что при такой высокой должности, которую вы занимаете, эту рыбу вам есть не позволяют, — как бы мимоходом заметила Мария.

— Оно, госпожа, так и есть! Память людская — очень она не постоянная. Предкам-то моим лорды, как равным кланялись, потому как наша работа наиважнейшая! А сейчас что?.. — мастер несколько раздраженно отмахнулся рукой и замолчал.

— Вы не могли бы рассказать мне еще, мастер Бёдвар, как происходит ремонт, если, допустим, одна из труб дала трещину?

— Есть у нас печь старая. Возле Нордевика стоит. В прежние времена, ежли какой ремонт той печи надобен был, или, допустим, глиномесы требовались, лорды всенепременно и людей присылали, и за ремонт платили. А только за давностью лет старые-то приказы королевские забылись, и теперь все за счет семьи делается. А семья-то огроменная у нас! И обо всех позаботится нужно: чтобы еды было вдосталь, чтобы дрова для готовки запасли на зиму. А казна год от году дров-то все менее отпускает…

— А вы не пробовали обратиться с жалобой к королю? Мой муж мог бы восстановить старые законы, — осторожно осведомилась Мария.

— Не больно-то меня к королю и допущают, пресветлая госпожа, — нахмурился старик и добавил: — Чего знал, пресветлая госпожа, все вам поведал. А более, простите, ничего я не знаю.

И тогда Мария задала тот самый вопрос, ради которого и затеяла все:

— Мастер Бёдвар, а не могли бы вы мне показать, как тепло попадает в королевский дом?

Старик, все еще хмурясь, несколько мгновений раздумывал, но потом, кряхтя, все же встал с кресла и подошел к полкам за своей спиной. Безошибочно выбрав один из пергаментов, он разложил его на столе и узловатым пальцем повел по гладко выделанной коже, по пути поясняя:

— От туточки горячий источник. Из новых, госпожа. Отсюда труба начинается… и аж до сюда проложена! А сюда не смотрите, это от старого источника…

Трубопровод имел небольшой изгиб. Похоже, на местности обходили какую-то возвышенность. Вдоль трубы шли небольшие повторяющиеся значки. Часть карты была покрыта условными прямоугольниками и Мария спросила:

— Где королевский дом, мастер?

— А вота он! — старик постучал пальцем по самому длинному прямоугольнику на карте и пояснил: — Видите, к дому аж две трубы с разных концов идет? Это потому, госпожа, что больно он здоровый. Конечно, можно было бы по центру подвести и ветку на две стороны кинуть, а только старый король, при котором делали, большого ума был. Вот эта ветка, — показал он ей в левую сторону, в ту, где, как предполагала Мария, находились ее апартаменты, — от другого источника идет! Это который ближе к городу и самый-самый первый был. А вот это, госпожа… — он ткнул в правый край дома, — это уже от нового озера. Ему и всего-то лет пятьдесят. Я хоть и малой был совсем, а помню, как запускали воду. А вот это обозначено, где самые стыки труб и есть. Каждый сезон нужно обойти и проверить, как оно все там. Много работы, госпожа. Не сидим мы без дела. То там ремонт нужон, то в другом месте.