Онлайн книга «Усадьба леди Анны»
|
К вечеру следующего дня они прибыли в Менуон и остановились в доме некой вдовствующей баронессы, счастливой принять свою герцогиню. Дама вымотала Анне нервы своей болтовней и подобострастием, потому, сославшись на усталость, герцогиня ушла в отведенные ей комнаты. Мадам Берк настаивала, что мастерицу следует пригласить сюда и принять ее, как положено герцогине, а не тащиться на дом к ней самостоятельно, но тут Анна уперлась. Ей требовалось непременно посмотреть, как живет мастерица, чтобы понять, чем ее соблазнять. Карету подали рано утром, и кучер повез герцогиню и фрейлину на окраину. Дома за окном становились все беднее и частенько уже напоминали хижины. Анна с удивлением смотрела на пейзаж, не слишком понимая, где же живет та самая Мишель Деламар. Кучер остановился у ветхого маленького дома с единственным застекленным окном. Недовольная мадам Франсуаза вышла из кареты и, взяв ярко начищенный дверной молоток, громко постучала. Ждать пришлось довольно долго, она уже было собиралась уходить, как дверь скрипнула и распахнулась. На пороге стояла худощавая бледная девушка, одетая в скромное дневное платье. Не утерпев, Анна вышла из кареты, в то время, как мадам Берк торжественно провозглашала: — Её светлость, герцогиня Анна Ангуленская! Девушка присела во вполне изящном реверансе и испуганно посторонилась, пропуская необычных гостей. Прислуги в доме не оказалось, как и огня в камине. Девушка дрожала от холода и, похоже, страха. Комната поражала взгляд редкой чистотой и нищетой. Кроме большого стола и хромого табурета (такого древнего, что даже сесть на него было страшно), комната отличалась только глянцево блестевшим старым паркетом. На нем не было ни пылинки. На столе тускло мерцал небольшой огарок свечи. — Вы мадам Мишель Демар? — Я, ваша светлость… Только — мадемуазель… — Мадемуазель Демар? Прекрасно! Скажите, это ваша работа? — Анна указала на пухлую руку мадам Берк, которую та величественно вытянула в сторону девушки. — Да, ваша светлость, моя… Если там есть недочеты, я готова немедленно испра… — Мадмуазель Демар, я хотела бы поговорить с вашей матерью. Ну, или с опекунами. — У меня никого нет, ваша светлость. — То есть, вы живете здесь одна и зарабатываете на жизнь вот такими перчатками? — Да, — девушка потупилась и ярко покраснела. — Я знаю, что это недостойное дворянки ремесло, ваша светлость, только… — она замолчала, мучительно подбирая слова. Смотреть, как зубы бедняжки клацают от холода, было совершенно невозможно. Даже Франсуаза, находя этот визит неприличным, перестала грозно сопеть. — Скажите, в доме есть место потеплее? — даже сквозь роскошную меховую накидку Анна чувствовала стылую морозность этой комнаты. — Ваша светлость, — казалось, девушка, покрасневшая уже как помидор, с трудом сдерживает слезы. — Я… Там есть огонь… Но вам туда нельзя! Там слишком… — Пойдемте, — спокойно приказала Анна, и девушка, снова поклонившись, взяла огарок и вывела гостей через низенькую дверь. Маленькую кухню, тоже достаточно прохладную, тускло освещало одно окно. Обстановка была самая грубая, а на столе, небрежно сброшенное, валялось платье из холстины и очень старый, но явно теплый шерстяной плед. «Так вот почему она так долго не открывала! Девочка просто переодевалась в приличную одежду. Однако, дров у нее, похоже, совсем нет.» |