Книга Хозяйка замка Эдвенч, страница 83 – Полина Ром

Порадовало то, что лорд Стортон нашел время, отыскал меня в суматохе приготовлений и, утащив к окну в трапезной, настоял на разговоре. Долго извинялся. Я видела, что он искренне раскаивается, и не стала держать зла. В конце концов, он действительно мало знал меня. Зато я выяснила, что именно друг барона от меня хочет. Оказалось, что не только барельефы.

-- Леди Элиз, понимаете, я привез с собой неплохие ткани, пряности. Мне хватает денег на ремонт… Только не хватает чего-то такого… -- лорд неуверенно покрутил в воздухе кистью, пытаясь подобрать слова. – В столовую замка Эдвенч приятно зайти. Трапезная прекрасна. Спальня барона и гостевые вызывают у меня легкую зависть. Я попробовал в одной из своих комнат затянуть стены бархатом, – здесь лорд недовольно поморщился и продолжил: – Это очень красивый бархат, клянусь! Только… Понимаете, леди Элиз, – он жалобно вздохнул, – она так и не стала красивой!

-- А вам хочется…

-- Да! Чтобы вы приехали, посмотрели, и посоветовали, что и как нужно изменить. Я нажился к казармах и хочу уютный дом, леди Элиз. Вы, женщины, умеете устраивать всякое этакое… Я думаю, мы с вами договоримся о цене. И я обязательно подарю вам ткани на платье.

Отказываться я не стала. Здесь такой подарок вполне допустимо принять как часть оплаты за работу.

-- Если все пройдет хорошо, – лорд суеверно сплюнул через левое плечо, – то скоро все решится. Генри вернется домой, и тогда я приеду за вами. Договорились?

-- Договорились.

-- А это, леди Элиз, просто маленький сувенир, – он протянул мне крошечный атласный мешочек. Прошу вас принять в знак того, что вы больше не сердитесь на меня.

Очевидно, чувство вины его все еще мучило, потому что он добавил:

-- Я, увы, слишком неопытный хозяин, чтобы справиться без вашей помощи.

Все же лорд был хорош собой и умел этим пользоваться: его яркие глаза стали такими, как у знаменитого котика из мультика о Шреке. Я засмеялась, настолько не вязался этот нарочито жалобный образ с симпатичным и уверенным в себе блондином.

С любопытством развязала мешочек: тонкая цветущая веточка с тремя алыми камушками. Они выполняли роль сердцевины в изящных цветочках. Довольно элегантная вещь, надо сказать. Я от души поблагодарила лорда и сразу же прикрепила брошку к блузе. До сих пор у меня не было ни одной дамской безделушки. Мне было приятно получить это милое украшение.

Много сил отнял праздничный стол. Выручили заранее припасенные тарталетки, которые напекли за несколько дней до Рождества. Марта высоко оценила идею, мы чуть повозились с соусами: получить здесь майонез было проблематично, потому делали сливочные, яичные и сметанные.

Крошечные корзиночки набивали всем подряд – мелкорублеными яйцами и тертым сыром, ветчиной и маринованным луком, отварной бараниной и запеченными яблоками. Чтобы смотрелись красиво, часть обсыпали сверху крошками слоеного коржа.

На праздничный стол выставили целиком зажаренного на вертеле барашка, несколько овощных гарниров, плотную пшенную кашу и свеклу с чесноком, сыром и сметаной. К моему удивлению, здесь ее так не готовили, и гости, как мне потом рассказали, очень хвалили новую закуску.

Женщин впечатлили лакеи в белых перчатках. И небольшие еловые букетики на столе, с такими же атласными бантами, как и на настенных гирляндах. Я просто не знала, что цветы на стол здесь ставить не принято, и мне хотелось чуть разбавить зеленью шеренгу блюд. Идею оценили.