Книга Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий, страница 63 – Анастасия Милованова

– А теперь будем хитрить и осторожничать. Как и нужно делать с твоим отцом, Рик. – Я обнадёживающе улыбаюсь ему, щедро делясь поддержкой. – Не опускай рук и не давай Аластасу поводов для радости. Или ты забыл? Выводим его из себя всеми возможными способами!

Дейрик какое-то время смотрит на меня пустым взглядом, а потом в глубине его стальных глаз постепенно зажигается тот самый хитрый огонь – огонь, что раньше так мне нравился.

– Ты права, – оживает Рик и, подмигнув мне, целует в ладонь. – Спасибо.

– Да не за что. – Аккуратно высвобождаю руку и принимаюсь за еду. – Не могу же я оставить друга в беде.

И вроде бы я не хотела его как-то больно уколоть, но только по дрогнувшему лицу понимаю, что мои последние слова его задевают. И вероятно, ещё долго будут задевать.

Но чем чаще я буду говорить, что Рик теперь мне просто друг, тем быстрее это примет он и тем быстрее в это поверю и я.

Выдыхаю в облегчении, решая, что хоть одну непредсказуемую проблему мне удалось решить. И тут же натыкаюсь на ехидный взгляд Несси. Сестру взяли на себя Арчи и Клифф, зажав стульями между собой и не давая приблизиться к нам с Риком. Но судя по лицу стервы, она если нас и не слышит, то прекрасно понимает, что не всё идёт по плану.

Награждаю Несси самым надменным взглядом из моего арсенала и приступаю к неизвестному мне салату. Большое количество зелени и овощей, сыр, похожий на фету, мясо и изумительный соус – я либо очень голодна, либо это действительно самое вкусное блюдо в этом мире.

И наконец-то уделяю внимание остальному залу. В отличие от предыдущего зала, предназначенного для оглашения важных решений и танцев, здесь более камерная обстановка. Меньше парящих светильников, больше естественного света, что проникает сквозь панорамные окна вдоль всех стен. За ними виднеется обширный балкон со множеством лавочек и столиков.

Веду бездумным взглядом по гостям, на автомате отмечая и наших соперников, и богато одетых аристократов. Один стол полностью отдан высшим чинам «Клинков», среди которых я нахожу Радики. Ариста, к моему удивлению, поймав меня на разглядывании, тепло улыбается и салютует бокалом. Я отвечаю ей тем же, а потом отпиваю странный кисловатый напиток, очень похожий на наш шипучий лимонад.

Он встаёт у меня в горле, когда я натыкаюсь на прищуренный взгляд голубых глаз. Тот самый Иво Беаликит, куратор ливекской звезды, смотрит на меня безотрывно, отчего я совершенно неожиданно смущаюсь. Чувствую себя как на экзамене: руки почему-то холодеют, а сердце, наоборот, учащает бег.

Лимонад идёт носом, и я хватаю первый попавшийся кусок ткани, оказавшийся краем скатерти.

– Всевидящий, да как тебя людям-то показывать? – тут же кривит губы Несси. – Ты же элементарного этикета не знаешь.

– А тебя только в наморднике и выпускать, – совсем не галантно огрызаюсь я в ответ и поднимаюсь. – Простите, мне нужно выйти.

– Тебе помочь? – Рик тут же вскакивает, но осаживается под моим качанием головы.

– Не стоит, я же не маленькая.

Окидываю строгим взглядом остальных, предупреждая, что никаких шуточек не потерплю. Но ребята благоразумно молчат, понимая, что в присутствии Несси наши дружеские подначки неуместны.

Узнав у распорядителя расположение туалетных комнат, я просачиваюсь в коридор, ведущий ещё дальше вглубь цитадели. Навстречу мне попадаются только несколько работников, что несут на левитационных подносах очередную порцию угощений. В итоге до цели я добираюсь без каких-либо приключений.