Книга Жаркий детектив, страница 56 – Альбина Нури, Людмила Мартова, Татьяна Устинова, и др.

«Вдруг там будет еще хуже? Ты не знаешь, что тебя ждет!» – подумал Дима. Или же за него подумал кто-то другой.

Дима шагнул в темноту.

Только никакой темноты не было. Это вообще не подвал.

По глазам бритвой полоснул яркий свет; на мгновение Дима зажмурился. Он стоял посреди большого помещения, разделенного стеклянными перегородками на отсеки. Утопленные в потолок лампы, мебель белого цвета, абстракции на стенах… Вид за окном оказался знакомым: построенную в девятнадцатом веке церковь было видно из окна Диминого закутка и из многих других кабинетов «Веги», что выходили на улицу, а не во двор.

В помещении не было никого, кроме бородатого мужчины в синих джинсах и клетчатой рубашке, который показался Диме знакомым. Мужчина поднялся из-за стола, услышав, как открылась дверь, и теперь смотрел на Диму. Удивление в его взгляде сменилось страхом, а на смену пришло почти комичное потрясение.

– Дима? – с трудом выговорил Стас, у которого непостижимым образом за сутки выросла борода. – Это правда ты?

– Видок у меня тот еще, – проскрипел Дима. – Ты как привидение увидел.

– Вообще-то так и есть. Пять лет. Ты пропал больше пяти лет назад, просто не вышел вечером из здания. Тебя искали, но… – Стас покачал головой: – Все знали: это бесполезно. Наверное, ты оставил дверь приоткрытой, а тому, кто это сделает, уже ничем не помочь.

Пять лет! Этот дикий факт Диме еще предстояло осознать.

А пока он просто хотел почувствовать радость, что сумел вернуться. Старался, но не мог, словно мертвый песчаный мир отобрал у него способность радоваться.

Понедельник, 1 августа 1910 года

Сирил Коттен вытер лоб шелковым платком. На площади перед замком Фонтенбло собрались журналисты, важные жители столицы, прибывшие сюда на утреннем поезде, местные зеваки, рабочие и дети. Самая элегантная публика старательно делала вид, что одежда в три слоя нисколько ее не смущала. Дамы, обливаясь потом, прикрывали лица вуалью и просили своих кавалеров держать их парасоли повыше. Ветер улетел из города еще позавчера, так что даже яркие перья на шляпках замирали, стойко перенося летний зной. Солнце беспощадно поджаривало всех зрителей на площади, как африканских кузнечиков на сковороде.

Часы уже показывали десять. Сирил Коттен вытащил из-за пояса заготовленный по случаю револьвер и выстрелил.

Накануне вечером

В замке Фонтенбло горели свечи. Владелец автомобильного общества «Коттен-Дегут» довольно вытягивал шею, как лабрадор, который только что принес подстреленную утку к ногам своего хозяина.

Когда гости поужинали и перешли во вторую половину Бального зала пить шампанское, когда фоторепортеры приготовились и когда сам Сирил решил, что пора произнести речь, он прошел в середину и объявил:

– Дамы и господа! Я рад приветствовать вас сегодня в этом прекрасном замке! Возможно, с нашей стороны будет тщеславно или невежественно претендовать на то, что мы изобрели автомобильное движение. Многие столетия лучшие умы Европы мечтали о летающих аппаратах и самодвижущихся машинах. И вот это время настало! Наше поколение не только изобрело автомобиль. Сегодня он доведен до совершенства, он вульгаризирован, он распространяется со скоростью газетных листков! Мы не используем автомобили для парадных выездов, мы пользуемся ими каждый день.