Книга Рождество с детективом, страница 92 – Ольга Баскова, Татьяна Устинова, Елена Бриолле, и др.

– Завсегда рады услужить нашей полиции, – льстиво заметил приказчик, блестя хитрыми глазками. – Заходите к нам еще, обязательно для вас подберем лучший товар.

Бобрихин пообещал. Он пожалел, что Маши сейчас нет с ним, что сегодня на кухне не будут жариться тетерева и куропатки, которые их кухарка всегда покупала на Старом Щукинском дворе. Она вставала чуть свет, чтобы успеть выбрать дичь получше. Это был элитарный товар, который стоил дорого и привозился специально к Рождеству, но за ним ехали с далекого севера, порой тратя на дорогу не меньше месяца.

Алексей решил еще немного побродить по Невскому, стараясь проникнуться праздничной атмосферой. Мелкие лавки бойко торговали мылом, швабрами и дешевой посудой – всем, что могло понадобиться для гостей и после них. Здесь же можно было купить овощи, селедку, разное масло и пироги с любой начинкой.

Сыщик глотнул слюну и решил ехать домой. Его беспокоило, что он так ничего и не придумал. Рождественские улицы подействовали расслабляюще, но нисколько не помогли родиться действенной мысли.

«Утро вечера мудренее, – решил Алексей, останавливая экипаж. – А теперь мне бы согреться и выпить чаю. Будет день – будет пища».

На следующий день в участке царила суета. Все старались скорее закончить с делами, чтобы пораньше сбежать домой, и лишь Алексей горестно перебирал бумаги, по-прежнему размышляя, как получить показания с наглой и хитрой молодухи.

Один из его подчиненных, просунув голову в дверь, бесцеремонно вклинился в размышления, поинтересовавшись:

– Передачку арестованной будете смотреть?

– Какую передачку? – не понял сыщик.

– Да мать той бабенки, Пелагеи, которую вы вчера арестовали, еду ей передала, – объяснил полицейский. – Говорит, дескать, Рождество, а дочь в участке томится. Пусть хоть вкусненького поест. Так будете смотреть?

Сначала Алексей хотел отказаться: перед передачей арестантам еду всегда просматривали надзиратели, да так хорошо, что порой от куска хлеба оставались одни крошки. Но потом, подумав, ударил кулаком по столу:

– А давай посмотрю.

Подчиненный тотчас сбегал за передачей, и вскоре на столе сыщика стоял котелок со щами, батон белого хлеба и каша с вареной рыбой. На его удивление, хлеб сохранился довольно неплохо, не рассыпался, хотя его изрезали вдоль и поперек.

Алексей взял кусочек бумаги, немного помусолил его в пальцах и корявым почерком написал: «Пришла весточка от Глашки. Куда ее передать?»

Полюбовавшись на плоды своего труда и еще раз перечитав записку, молодой человек скатал ее в шарик и сунул глубоко в хлебный мякиш.

Бобрихин не особо верил в удачу. Да, теперь ему казалось, что Пелагея с матерью искусно притворялись безграмотными, но вдруг он ошибался и они являются таковыми на самом деле? Тогда это послание не принесет никакой пользы и может даже спугнуть преступников. Но, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанское. Во всяком случае, ничего лучшего, никакой другой спасительной соломинки он все равно не нашел.

Весь остаток дня сыщик просидел в напряжении. Его подчиненные сказали, что пожилая женщина обещала прийти ближе к вечеру, чтобы принести еще продуктов и сладости – пусть дочь хоть так отметит праздник, и он ждал ее с нетерпением.

Когда ему доложили, что она сидит в комнате, Алексей послал полицейского к молодухе: мол, не желает ли Пелагея передать что-нибудь матери?