Книга Кольцо царя, страница 120 – Надежда Салтанова

Взойдя на крыльцо своей аптеки, Нина ввалилась в приоткрытую дверь. Какой-то стражник поднялся ей навстречу. Уцепившись за него из последних сил, аптекарша пробормотала:

– Великого паракимомена позови. Не дойду, – и упала в беспамятстве.

* * *

Пахло травами, деревом, дымом от очага. Женский голос тихо причитал. Заплакал ребенок.

«Ребенка принесли, – мелькнула мысль. – Надо отвар из фенхеля достать».

Нина открыла глаза. Над головой висели скукоженные пучки трав, похожие на сплетенных длинноногих пауков. Повернула голову и встретилась со светлыми, чуть прищуренными глазами Василия Нофа.

«Никогда не замечала, что глаза у него, как у Доры», – подумала Нина.

Она с трудом подняла руку и провела ею по лицу. Мокро. Причитания затихли.

– Нина, ты хоть слово вымолви. Насилу тебя в чувство привели, – тихо произнес великий паракимомен.

Она попыталась сесть, но голова закружилась. Опустилась обратно на подушки, обратилась к Нофу:

– Где мой мафорий?

– Истинная женщина ты, Нина Кориари. В беспамятстве полночи пролежала, мы уже едва не попрощались с тобой, а ты о шелках и приличиях думаешь.

– Мафорий. В нем кольцо, – прошептала Нина.

Василий резко поднялся, озираясь. Аглая, перепугавшись, тоже встала, прижимая к себе малыша. Подошла, повинуясь знаку великого паракимомена. Он, четко выговаривая каждое слово, спросил, указывая на Нину:

– Где ее мафорий?

Аглая, икнув от страха, протянула ему мафорий, которым прикрывала ребенка. Мальчик, испугавшись, опять начал подвывать. Василий схватил помятую запыленную ткань, нащупал узел, бережно развязал его и положил на ладонь крохотный круглый ларец. Глянул на Нину. Она кивнула, закрыла глаза, скрывая подступившие слезы. Дрожащими пальцами великий паракимомен открыл ларец и уставился на кольцо, бормоча благодарственную молитву.

Стражников послали за носилками, чтобы отнести Аглаю с малышом домой. Великий паракимомен одарил ее деньгами и велел молчать, если ей дорога жизнь ее ребенка. Бледная Аглая бросила тревожный взгляд на Нину, но спросить ни о чем не осмелилась.

Василий выставил охранников из аптеки. Сам налил Нине вина, разбавил горячей водой, подождал, пока выпьет. Она попросила его достать сердечную настойку из погреба. Отрешенно смотрела, как великий паракимомен, подобрав шелковую тунику, кряхтя, спускается в погреб, гремит там кувшинчиками. Как выбрался, показал ей флакон, она кивнула. Василий накапал в чашу настойки, подал Нине.

– Не думал, что доведется мне аптекаршу выхаживать. Вот оно, где смирение требуется, – усмехнулся вельможа, который с детских лет был окружен слугами.

Нина тем временем осторожно села. Голова уже так не кружилась. Аптекарша повернулась к Василию:

– Прости меня, великий, что ушла я из твоих покоев. Наследника я ослушаться не посмела.

Он кивнул:

– Я тогда поздно ночью из покоев василевса вернулся. Игнат – слуга хороший, но не слишком умный. Придется найти ему замену. Ему бы сразу за мной послать, а в ночи уже… – Он махнул рукой. – Я и подумал, что ты теперь в бега пустишься. К аптеке велел охрану приставить на всякий случай, ждать тебя. Вот и дождался. Ты, часом, не знаешь, что с первым стражником случилось, что за тобой послали тем днем? Декарх говорит, память тому отшибло. Как в аптеку твою шел, помнит, а как оказался потом у таверны – не может вспомнить. Говорит, колдовство какое-то на него навели.