Книга Кольцо царя, страница 58 – Надежда Салтанова

Нина торопливо заглянула в одну клетушку, в другую. Лавки да сундуки. В третьей комнатке, с хорошим резным столом и сундуками, она увидела небольшой шкаф-поставец. А в нем резной деревянный ларь. Богатый, с коваными углами, с петлей под замок. Он стоял открытый, с поднятой крышкой.

Нина огляделась и кинулась к шкафу. Заглянула в ларец, дотронувшись до крышки: монеты золотые и серебряные, свитки пергаментные с греческими письменами. Похоже на разрешения, что коммеркиарии выдают. Ни колец, ни украшений здесь не было.

От громкого возгласа за спиной Нина дернулась, крышка ларца громко хлопнула, закрывая деньги и свитки. Дюжий парень вошел, крепко схватил ее за руку повыше локтя и поволок из комнатки, произнося слова, которых Нина понять не смогла. Он привел ее в трапезную, поклонился стоящему там всклокоченному бородатому мужчине в шелковой рубашке. У Нины от ужаса и стыда колотилось сердце и шумело в ушах. Оттого она никак не могла ни расслышать, ни понять говоривших. Одна только мысль в голове металась: «Пропала ты, Нина, пропала…»

Бородач поморщился, оглядывая Нину. На греческом с крепким акцентом обратился к ней:

– Что ты хотела украсть?

– Уважаемый, я не крала ничего. Просто крик заслышала со двора, кто-то крикнул: «Змеи», я испугалась да кинулась куда попало себя не помня. Я дюже змей боюсь. Прости меня, глупую женщину, не собиралась я у тебя ничего красть, – как ни старалась Нина сдержаться, но слезы все же проложили дорожки по ее лицу.

– Она твой ларец открыла, – негромко произнес детина, больно державший Нину за руку.

– Неправда твоя – ларец открыт был! Я ничего не взяла, наоборот, закрыть его хотела. Подумала, что зайдут лихие люди, а у хозяев богатство нараспашку. Закрыла я его только, Господом Богом клянусь, – увидев в углу икону, Нина перекрестилась.

Хозяин дома помолчал, разглядывая Нину. Она опустила глаза. Ноги ее не держали, горло перетянуло колючей веревкой страха.

– Откуда ты взялась в моем доме?

– Я жене твоей, Варваре, трав принесла. Аптекарша я, людей травами лечу, женщинам с недугами помогаю.

– Зачем это моя жена грецкую лекаршу привечает, если мудрый Лисияр у нас есть?

Он послал одного из мальчишек, почтительно топтавшихся у двери, за женой. Варвара, войдя и увидев Нину, покраснела, метнула испуганный взгляд на стоящих в комнате мужчин. Поклонилась мужу и замерла, не поднимая глаз от пола, на Нину не смотрела больше.

Он обратился к ней на славянском:

– Ты эту женщину знаешь? Почему она в моих палатах шастает?

– Не знаю, – произнесла Варвара, голос ее звучал негромко, но твердо. – Торгует она чем-то, я ее не звала. И что ей у нас понадобилось, не ведаю. Я с ней поговорила, а потом на дворе шум услыхала да на подмогу выскочила. А она сама в дом пробралась.

Нина, услышав такой навет, даже дышать позабыла, зубы сжала едва не до хруста. Но хозяин не взглянул на нее, приказал запереть в порубе да послать в Царьград за стражей – пусть сами со своими ворами разбираются.

Варвара развернулась и, по-прежнему не глядя на Нину, шмыгнула на свою половину. Бесцеремонный детина обыскал корзинку несчастной аптекарши, сгреб оттуда кошель с мелкими монетами, травы и свертки оставил. Провел Нину к хозяйственным палатам, подтолкнул к лесенке, ведущей в неглубокий погреб. Крышка с грохотом захлопнулась, засов проскрежетал, не оставляя надежды на спасение.