Книга Кольцо царя, страница 92 – Надежда Салтанова

Проснулись они перед рассветом. Гликерия пошла хлопотать с тестом и печами. Нина, приведя себя в порядок, торопливо дожевала оставшийся кусок хлеба. Когда еще поесть удастся, а силы сегодня нужны. Прежде чем выйти из комнаты, выглянула – нет ли поблизости Иосифа. Не хотелось ему попадаться на глаза сейчас. На цыпочках пробралась в зал пекарни. Негромкий стук в дверь заставил ее вздрогнуть.

Нина заметалась, ища, куда бы спрятаться – ведь сейчас войдет Феодор или Иосиф. Объяснять им, как она тут оказалась и от кого прячется, ой как не хотелось. Она выскользнула на хозяйственный двор, тут же натолкнувшись на Гликерию.

– Там стучат, – у Нины дрожал голос, – не выдавай меня. Я через заднюю калитку выйду.

Подруга лишь кивнула, отряхнула запудренные мукой руки и решительно направилась в дом.

Нина, молясь, чтобы калитка не скрипнула, вышла в проулок. Улицы были пусты и прохладны. Капли росы стекали по влажному дереву старой калитки.

Нине было жарко. Она провела ладонью по запотевшим доскам, потерла влажными пальцами лоб. Рука дрожала. Постояв так в тишине, аптекарша осторожно стала пробираться вдоль забора в сторону улицы. Внезапно калитка позади нее скрипнула, и знакомый голос негромко позвал ее по имени.

– Кристиано! – Она бросилась к нему. В последний момент остановилась, образумившись. – Как они тебя выпустили? Как ты меня нашел?

Кристиано улыбнулся, качнул головой, чтобы Нина вернулась во двор. Там стояла Гликерия, переводя взгляд с Кристиано на подругу и обратно. Поманила рукой, чтобы за ней шли, и провела их в мучной сарай.

Кристиано вошел за Гликерией и Ниной в полумрак сарая, пахнущего старым деревом и терпкой полынью, что использовалась для отпугивания мышей. Оглядевшись, он повернулся к Гликерии и коротко поклонился.

– Спасибо тебе, что помогаешь нам. – Он достал из кошеля на поясе пару медных монет, протянул хозяйке пекарни.

Гликерия возмущенно повернулась к Нине, уперла руки в бока.

– Этот латинянин думает, что я какая-то служанка, что помогает тебе за деньги?!

Нина обратилась к Кристиано:

– Это моя единственная подруга, мы с ней как сестры. А пекарня ее отцу принадлежит, почтенному Феодору. Гликерия здесь – хозяйка.

Кристиано удивленно окинул взглядом запыленную мукой столу, закатанные рукава, белокурые пряди, выбившиеся из-под простого белого платка. Задержался на круглом животе хозяйки. Поклонился снова:

– Прости, почтенная Гликерия, я не разобрался. Спасибо тебе за помощь. – Он замолчал, ожидая, пока женщина выйдет.

А та всем видом показывала, что и не думает оставлять подругу с ним один на один. Прошла к одному из стоящих мешков, уселась на него, скрестила руки на груди, на Кристиано уставилась выжидающе.

Нина вздохнула:

– Кристиано, Гликерия уже все знает про наши беды. Расскажи, как тебе удалось выбраться.

– Кто-то послал весть в генуэзское подворье, меня выкупили. За свой обол^[50], знаешь ли, везде орел, – он усмехнулся. – Я вчера пришел в твою аптеку, а она закрыта, никого нет. А сегодня вспомнил, что ты говорила про пекарню Феодора, и пришел сюда. Расскажи, что приключилось с тобой.

Нина, тоже усевшись на мешок муки, коротко рассказала про Халку, про дворец, но не стала упоминать подробности. Сказала только, что благодаря знакомой служанке ей удалось сбежать, теперь она скрывается и в аптеку ей возвращаться нельзя.