Онлайн книга «Тень Чернобога»
|
– Вы слышали, он отрицал… – Неслыханно… А в чем обвинили русских? – Караван… Его задержали для проверки документов на прошлой неделе, отконвоировали в порт, – пожилой вельможа со знанием дела окинул заполненный людьми зал. – На его борту обнаружили кое-что запрещенное. – Но как? – дама в ядовито-малиновом хитоне придвинулась к нему, пожирая сановника любопытным взглядом. И добавила драматическим шепотом: – И что там такое нашли? Вельможа понизил голос и округлил глаза. – Оружие. Секретное. – О господи! Какой кошмар, – и она с восхищением посмотрела на русского посла в дальнем углу зала. Господин Велидарь держался особняком. Новый, с иголочки, костюм подчеркивал независимый вид и образ бунтаря и похитителя женских сердец. Дама вздохнула и заодно тайком покосилась на вельможу в красном, который молча сидел неподалеку, – видно было, что он тоже потихоньку изучал русского посла. По залу прошла волна. Распахнулись двери, глашатай возвестил о начале аудиенции. Император замер на троне, посматривал на подходивших то одних, то других послов, но взглядом, впрочем, то и дело цеплялся за Велидаря. Послы вереницей приближались к нему, озвучивали заранее заученные речи и передавали верительные грамоты – хрусткие свитки. И отходили вправо в ожидании итоговой речи императора. В числе последних подошел и Велидарь. Зал замер. – Ваше высочество, светлейший император Русского царства заверяет вас в дружбе и вечной симпатии, подтверждает действительность заключенных ранее договоров и почтительно просит принять скромные дары в знак дружбы и почтения… – …Неужели вы решили отдать Перуновы щиты? Велидарь засмеялся, продемонстрировав белоснежные зубы: – Не представляю даже, о чем вы говорите, государь! Он осекся, заметив, как от гнева потемнели глаза императора, как на знакомом лице отразилась неприятная гримаса, будто маска, а от ступней Флавия скользнула к Велидарю тень, мгновенно взобралась на плечо и коснулась виска. В памяти русского посланника Олега Богуславовича тотчас же вспыхнула недавняя встреча в Раграде: испуганная и встревоженная девушка, почти ребенок, в синем ученическом платье, отороченном кружевами, и с неприбранными косичками. Олег нахмурился, попытался прогнать внезапно нахлынувшее воспоминание, голос царевны, ее взгляд. И тонкий силуэт на фоне окна в отцовском кабинете. И тревогу в голосе. Он встретился взглядом с императором – темные глаза злорадно прищурились, словно прочитав все мысли посла. Велидарь внезапно понял главное: неизвестно каким образом, но Флавий теперь точно знает о существовании Кати. «Как? Что происходит?», – озадачился он, прогоняя с плеча темную крылатую тень. Рука императора, принимавшая свиток русского посла, дрогнула. Свиток полетел вниз, к ногам Флавия. – Русскому царю передай, посол: даю ровно сутки, чтобы предоставить Залог власти. Иначе… Пеняйте на себя. Дряговичи оказались небольшим поселением, не имевшим даже крепостной стены, а единственным каменным зданием здесь был замок графа Дабижива Вавры. В нем-то и остановились вельможи, что прибыли в Дряговичи. Городок лихорадило, торговки вытащили на рыночную площадь все свое рукоделие, все ткани из закромов – в надежде продать подороже важным господам. Подступы к городку были сплошь усеяны обозами. |