Книга Нить Гильгамеша, страница 41 – Евгения Кретова

* * *

Ноэль, уже вышедшая из душа в капитанской каюте, тщательно отжала полотенцем волосы и принялась расчесывать их гребнем – золотистым, с инкрустированным изумрудом. Единственная сохранившаяся вещица – память о маме. Сверившись со списком дежурных, обнаружила, что механик Дарий Флоо, который должен был нести ночную вахту, подменился, на его место встал… Влад Чайка.

Сердце екнуло и будто бы сжалось на мгновение, а по спине, не смотря на комфортно выставленную в каюте температуру, пробежала горячая волна.

Ноэль хотела вызвать рубку по внутреннему каналу, но передумала и просто подключилась к камере видеонаблюдения. Широкие плечи землянина, слабо подсвеченные синим светом главного монитора, шея, коротко остриженные волосы на затылке. Ноэль поймала себя на мысли, что хочет узнать, какие они на ощупь – жесткие, как у всех представителей ее родной расы, или мягкие.

Она приблизила изображение, чуть прокрутила джойстик разрешения. Теперь она была прямо за его спиной, могла улавливать его движения, разве что не чувствовать биение его сердца, не видеть тонкие разноцветные линии его мыслей и чувств, внутри которых он укрывался, будто горошина внутри мотка с нитками.

Землянин сидел, спокойно развалившись в кресле, мурлыкал себе под нос какую-то песенку. Ноэль прислушалась, все больше понимая, что слышала эту мелодию, именно в таком исполнении раньше. При этом землянин то и дело отталкивался коленом от стойки панели управления и закручивался вокруг своей оси. Он ждал и валял дурака.

Каждый раз, когда он так делал, сердце Ноэль от испуга подпрыгивало в груди – его лицо оказывалось так близко, что она могла разглядеть лучики-морщинки в уголках его глаз, небольшой шрам, короткие черные – и наверняка жесткие и колючие – волоски на его щеках. Ноэль сделала стоп-кадр. На экране застыла расслабленная улыбка землянина, рассеянный взгляд скользил мимо Ноэль, не упираясь ни во что. Напряженная морщинка на переносице разгладилась. Девушка подняла руку, удивляясь интимности жеста, коснулась тыльной стороной руки застывшего лица землянина. Провела от виска к подбородку. Задержалась на ироничном изгибе губ.

Она чуть подалась вперед, будто собираясь поцеловать экран, но остановилась.

В груди будто бы расправилась пружина. Стало тепло. Оно разливалось по телу – от сердца к кончикам пальцев, медленно заполняя Ноэль. Глубоко успокаивающе вздохнула и плотно сжала губы, одернув руку от экрана.

– … пока не вскроешь, не поймешь, – услышала она и, убрав стоп-кадр, увидела, как землянин резко выпрямился, повернул рычаг, заставив кресло принять горизонтальное положение, и активировал экран. На мониторе высветилось открывшееся окно вода, замелькали цифры.

– Что ты задумал? – пробормотала наблюдавшая за ним Ноэль Ирияз.

Станция «Иль», жилой сектор

В то утро главного следователя транспортной прокуратуры Единой галактики Гре́ту Гаа́р разбудил грохот на кухне.

– Сема́ль, скварр тебя укуси, – простонала женщина, хватаясь за голову.

С трудом разлепив глаза, она потянулась к креонику, чтобы посмотреть на время: 5 утра 15 минут по среднегалактическому времени. Женщина откинулась на подушку и протяжно выдохнула, взъерошив короткий розово-лиловый «ежик» на голове. На пороге ее каюты появилась угловатая девочка-подросток с высокой кружкой искрящегося в полумраке спальни напитка.