Книга Продавец времени, страница 118 – Евгения Кретова

Они падали долго.

Уловка, подготовленная Лесьяром, не сработала – переход оказался слишком слабым, при входе в него Жницу не разорвало, как ожидал юноша. А может, и не могло ее разорвать – теперь и не узнать. В ушах звенело. Руки, покрытые темными пятнами язв и перепачканные кровью Жницы, зудели. Раны жгло, будто на них солью посыпали. Лесьяр с трудом терпел, не позволяя себе потерять сознания и упустить тварь, болтающуюся рядом с ним, из вида. Понимал – даст слабину, она его тут и разорвет.

Жнице, кажется, тоже было несладко. Капли крови отрывались от ран, отлетали к стенкам перехода и терялись в темноте. Хватая ртом воздух, она то и дело коротко всхлипывала, рычала тихо и жалобно. Пока, содрогнувшись, не опорожнила свой желудок – отвратительная слизь с фрагментами изуродованных тел погоров, недопереваренными птицами и мелкими грызунами, которыми тварь питалась в лесу, выплеснулась наружу. Пузырь повис под ребрами мутной тряпицей.

Лесьяр, сморщившись, отстранился, отвернулся в сторону и поджал живот, уклоняясь от зловонного фонтана. Возможно, из-за этого они вывалились из перехода вместе – сперва Жница, следом Лесьяр, едва успев сгруппироваться и откатиться под кусты, чтобы не быть застигнутым тварью. Рядом посыпались мертвые погоры – те, что были рядом с поворотными камнями при их открытии как раз убило при входе.

Лесьяр встал. У него не осталось ни Соли, чтобы сражаться, ни поворотных камней, чтобы скрыться. Он огляделся в поисках какого-никакого оружия.

Жница стояла напротив него, из ее шеи и бока сочилась кровь, падала крупными каплями на траву. Тварь, запрокинув голову, ждала. А может и предвкушала скорую победу, поняла, что аптекарь полностью безоружен.

Лесьяр сделал шаг вперед, развел руки:

– Теперь только ты да я, верно? Одно отрадно, до Нежданы ты теперь доберешься нескоро. – он посмотрел на ее кровоточащий бок. – А может и раньше издохнешь.

Из-за деревьев тянуло сыростью. Лесьяр догадался – там был ручей. Прислушался к тихому плеску воды – от был приглушенный и неровный, будто кто-то переваливал вместе с ним крупную гальку, да то и дело швырялся ею. «Ров? Если достаточно глубокий, то может все-таки удастся уйти?» – мелькнуло в голове, правда, без особой надежды – Жница хоть и была ранена и изрядно потрепана переходом, быстро восстанавливалась: кровь остановилась, раны затягивались, в опорожненном пузыре снова собиралась слизь.

Юноша поморщился – не хотелось бы ему завершить свой век внутри него.

Он шагнул к деревьям. Медленно, чтобы не привлечь внимание, наклонился за веткой. Осторожно поднял ее, обломал мелкие ветки – палка получилась увесистая, вполне пригодная, чтобы запустить ею в Жницу.

Та рыкнула.

– Тебе тяжело, ты ранена, брюхо, вон, пустое, – бормотал юноша, не отпуская ее взглядом и делая еще один шаг к деревьям. Над головой шелестела листва. Солнце село, но луна еще не взошла. Рыжие облака, темные и тяжелые, тянулись над кронами.

Лесьяр бросил взгляд на один из путевых камней – второй потерялся в высокой траве – вдруг к нему прилипла Соль, спираль горела синим, но медленно гасла.

И тут – по глазам полыхнуло холодным светом, заставив отпрянуть. Жница тоже замерла, с удивлением уставившись себе под ноги, подняла вверх все четыре лапы.

Из пучка света выскочила… Неждана.