Книга Продавец времени, страница 65 – Евгения Кретова

«Мара ошиблась», – мелькнуло в голове.

«Мары никогда не ошибаются», – отозвался чей-то чужой, сиплый, голос.

Девушка замерла – взгляд невольно упал на тот самый полог, что так тщательно прикрывал аптекарь этой ночью. То, что спрятано за ним – не для ее глаз. «Но, возможно, именно оно мне и нужно».

Стараясь не шуметь, наступая на половицы так, чтобы они не скрипнули и не разбудили хозяев, девушка прокралась к закутку и отодвинула уголок ткани, заглянув внутрь. Там оказалась неглубокая ниша с добротными дубовыми полками, оструганными тщательно, до почти зеркального блеска. На них, в небольших корзинах, лежало и стояло не меньше полста флакончиков с густой золотистой жидкостью, именно от нее лился тот манящий и теплый свет. Забыв об осторожности, Неждана, забралась за полог и замерла перед полками, разглядывая флакончики. Маленькие и большие, искусно выполненные и грубые, с простыми пробками и с затейливыми, они все были доверху наполнены этим странным зельем. Вероятно, аптекарь готовил его к продаже, поэтому некоторые флакончики были изготовлены с особой тщательностью, закрыты красивыми пробками, а на боках значились какие-то причудливые названия – Неждана не знала языка, на котором они написаны, но это были разные названия.

И это было снадобье, которое прятал от нее аптекарь.

А еще он сказал, что у нее нет, того, что бы он взял в качестве платы. Значит нужное ей средство у него все-таки было, старая мара оказалась права. Просто по каким-то причинам аптекарь не захотел помочь.

Не долго думая, девушка схватила несколько пузырьков, сунула их за пазуху и выскользнула из-за полога. Ей показалось, что кто-то захихикал из полумрака. Девушка остановилась, прислушавшись, но странный звук не повторился. Схватив свои вещи, девушка решительно бросилась из дома аптекаря. Напоследок она бросила взгляд на кошель с деньгами – пусть останется здесь в качестве платы, она не воровка.

Кажется, у нее выросли крылья – так быстро она бежала, так легко ей было это делать. Дорожный плащ хлестал по ногам, капюшон то и дело съезжал на глаза, закрывая дорогу – княжна сбросила его. Добежав до поворотного камня у оврага, бросила несколько крупиц волшебной Соли на его середину, дождалась, когда зацветет в утреннем свете сияние и бросилась в него, очертя голову. На счастье вынырнула там же, у безлюдной кромки аркаимского леса, бросилась по тропинке. Стражники уже отворили врата, первые купцы потянулись на ярмарку, лениво собирая свои товары и расставляя то, что не продалось накануне. Кто-то тревожно поглядывал на облака – они темнели, готовясь к грозе. Недовольно бормотали, что с такой погодой не будет никакой торговли.

А Неждана, наоборот, радовалась – дождь собьет со следа погоню, если вдруг кто ее решится догнать. Споро добежав до теремного дворца, не обращая внимания на рано пробудившихся прислужников и работников, она забежала в конюшню, где подремывал под седлом Саввушка, разбудила его, угостила сухариком.

Вскочив в седло, пришпорила коня и в пару прыжков уже очутилась за воротами.

Не тревожась больше о впечатлении, которое производит, и внимании, которое привлекает, она мчалась домой, к матери. Отец еще спит. Вряд ли кто рискнет будить князя сообщением о том, что дочь куда-то спешно уехала. Да и о том, что торопливый всадник – именно Неждана, наверняка узнают лишь добудившись до Леси и достучавшись до ее, княжны, опустевшей светелки. К этому времени она уже будет на подступах в дому. А там…