Книга Сфорца. Меч, любовь и алхимия, страница 38 – Юлия Евдокимова

***

Вечером Катерина вернулась в Имолу, где на следующее же утро родила шестого ребенка. Она дала сыну имя своего деда, Франческо, пошутив, что тому передался стойкий характер прадеда, дотерпел, не родился, пока все не уладилось. Крепость Равалдино она передала под управление человека, которого видели рядом с ней все эти дни, Томмазо Фео.

– Как ей это удалось, мы не знаем. Она настолько смела, умна и решительна, что ее действия невозможно предугадать, – несись донесения шпионов врагам Риарио. – Но мы не должны оставлять свои попытки. Сейчас самое важное, раскачивать ситуацию изнутри. Эта тигрица переезжает в Форли и собирается править городом.

Прозвище «La tigre» – тигрица Форли – теперь будет сопровождать Катерину всю жизнь. Чуть позже ее назовут тигрицей или львицей Романьи.

Три месяца Джироламо Риарио собирался в Форли, наконец явился и собрал своих придворных, чтобы объявить о новых налогах. Придворные зароптали, их совершенно не устраивало повышение выплат. Потихоньку сложился круг заговорщиков, которые ждали благоприятного момента. И этот момент наступил.

– Сегодня вечером, после ужина все слуги уйдут есть, а графиня будет занята с детьми. Обычно граф тоже уходит в свои покои. Ждите на площади сигнала.

***

Камердинер постучался в покои Джироламо.

– Мессере, с вами хочет поговорить Чекко Орси. Он говорит, что речь пойдет о его долге. Мне прогнать его, или впустить?

– Впусти. Если он хочет выплатить долг, я с радостью с ним встречусь.

– Известить мадонну Катерину?

– Кто правит Форли? Я что, не могу решить ни одного вопроса без жены?

Чекко Орси вошел. Граф Риарио не знал, что за дверью стоит еще несколько человек.

– Ты принес какие-то новости?

– Я получил письмо от друга, он возвращает мне деньги и через два дня я полностью погашу свой долг. Смотрите сами! – Орси засунул руку под одежду, чтобы достать письмо, но вместо письма появился кинжал, который он мгновенно воткнул в грудь Джироламо.

С перепугу Орси не смог нанести серьезную рану, Риарио оттолкнул убийцу и выбежал из покоев. Но это было ошибкой, заговорщики за дверью схватили его за волосы, бросили на пол и нанесли множество ударов кинжалами.

Джироламо Риарио умер 14 апреля 1488 года, убитый кинжалами своих самыми доверенных придворных. Ему было сорок пять лет.

Говорят, жернова Господни мелят медленно, но верно. Десять лет назад в этот день в результате заговора, руководимого Джироламо Риарио, во Флоренции был убит Джулиано де Медичи.

***

В момент нападения Катерина находилась в детских комнатах. Радуясь, что муж наконец-то занялся управлением своими владениями, она отошла от дел, проводя время с детьми, и своей матерью Лукрецией. Графиня так устала от подвигов, что сейчас чувствовала себя почти счастливой. Почти – потому что понимала, что скоро придется снова брать все в свои руки, муж еще ни разу не преуспел в своих делах и вскоре придется исправлять его ошибки. Но в конце концов она тоже имеет право на отдых!

Шестерым детям было от 9 лет до 8 месяцев.

– Скорее, скорее, графа убили! – раздались крики. Послышался шум, стук дверей, звуки сражения на мечах.

Катерина застыла. Судьба детей, матери и ее самой была под угрозой. Она бросилась к дверям, заперла их, вместе с Лукрецией и няней они подтащили мебель. Это не остановит убийц, но даст немного времени, чтобы подготовиться.