Книга Черная метка в паспорте [сборник], страница 54 – Алексей Макеев, Николай Леонов

Павел с недоумением наблюдал за полковником: да что с ним такое, бормочет себе под нос, тормозит, когда началась самая охота. Преступник уходит прямо под носом, петляя, словно заяц от собак. Самое время мчаться без оглядки, а московский опер будто потерял сноровку.

Лев поднялся и зашагал в темноту леса к окраине полосы из деревьев, чтобы сесть в машину и броситься на поиски сбежавшего преступника. Он действовал на автомате, выполнял привычные действия, отдавал приказы. Сам все никак не мог сосредоточиться. Мешала не только боль в голове после удара, а еще изумление от поступка Афанасьева – почему он его спас от смерти, рискуя своей свободой?

Розыскные собаки довели оперативную группу до железнодорожных путей рядом с домиком на переезде, а там встали, беспомощно крутясь среди потока специфических ароматов.

Сладкевич в досаде пинал шпалы и грозил в воздух кулаком:

– Достану из-под земли, найду!

Телефон его разрывался от звонков и вопросов сотрудников, что участвовали в розыске. Эксперт, кинологи, патрульные снова и снова обходили пятачок переезда. Дежурная в оранжевом жилете растерянно разводила руками, звонила кому-то по стационарному телефону, выкрикивала просьбы, стараясь перекрыть шум просыпающегося города. Поток из автомобилей сгущался все сильнее, как вода на закрытой плотине, перед перекрытым переездом. Передние автомобили беспомощно пытались сдать назад, на них напирали с раздраженным гудением другие машины. Люди торопились попасть на работу, грузовики фыркали в попытках успеть развезти товар по магазинам до открытия, наряд из ГИБДД еле сдерживал напор недовольных. Посреди этого шума лишь Лев Иванович Гуров оставался спокойным. Он поглядывал на безуспешные попытки полиции выйти на след сбежавшего преступника, а сам без конца касался и касался внутренней занозы, что засела в его голове. Почему Афанасьев не помог убить его, а наоборот, спас, помешав майору-отступнику ударить ножом? Но ответа не находил. Его знал только сам сбежавший жиголо.

Утро так и закончилось безуспешными попытками обнаружить Сергея Афанасьева. Тот словно растворился в воздухе, собаки не смогли найти следы беглеца дальше переезда. Все выезды и вокзалы были перекрыты еще несколько часов назад по приказу майора Сладкевича. Наряды, патрули, дежурные суетились на каждом людном пятачке, заглядывая в лица, задавая вопросы. Но кассиры, прохожие качали отрицательно головой при виде лощеного красивого лица на фотографии.

Павел Сладкевич метался в ярости, звонил и выкрикивал приказы, ближе к обеду его пыл утих, голос ослаб. Он совсем сник, мокрый и взъерошенный, молча сжимал руль в салоне стоящего автомобиля, отвлекаясь только на очередной звонок. Гуров, тоже вымотанный бесконечной ночью, успокоил его:

– Если не нашелся на вокзалах и стоянках такси, значит, затаился здесь неподалеку. Пешком максимум это квадрат километров в десять. Сможем продолжить поиски, сейчас оцепи территорию и сделай перерыв. Теперь будем действовать не силой, а умом. Поэтому отдохнуть надо, чтобы голова работала. Оставь так же патрули, но основной состав отправляй на отдых. У меня тоже сил уже нет, в больницу на отсыпной надо ехать.

– Угу, – обессиленный Сладкевич выкрутил руль, направив автомобиль в сторону больницы. По его серому, осунувшемуся лицу было видно, что майор тоже выдохся.