Книга Убийства и цветочки, страница 58 – Дарья Калинина

— Великолепно! — восхищался Николай Трофимович. — Достойно награды! Я очень рад, что вы прислушались к моим рекомендациям. Уверен, что вы получите призовое место.

Светлана не вытерпела столь наглого подсуживания и сказала:

— Но у нас с вами конкурс тюльпанов. И судим мы в первую очередь тюльпаны. А тюльпаны тут самые ординарные.

— Зато их много! Композиция очень достойная, я считаю.

— Достойная, чего? Первого места?

Светлана так свирепо глянула на Николая Трофимовича, что тот сник и забормотал уже без прежней уверенности в голосе:

— Ну, не первого, конечно.

— Второго? — не сбавляла нажима Светлана.

— И даже не второго, но за третье место композиция вполне способна побороться.

— Максимум, что я тут вижу, приз зрительских симпатий. Ваших личных симпатий, Николай Трофимович!

Николай Трофимович обиделся. Это было заметно невооружённым взглядом. Катерине даже стало неловко за свою подругу.

— Зачем ты так с ним резко?

— Это ещё не резко. Пусть скажет спасибо, что я ему всю правду не выложила. Устроил, понимаешь, из конкурса какой‐то дружеский междусобойчик. Подсуживает своим друзьям и товарищам. Никуда не годится! Конкурс на то и конкурс, что судить надо честно!

— Но мы с тобой тоже обещали награду Андрею Георгиевичу.

— Ты обещала. Ради его мамы. Да, помню.

— И Пётр Филиппович ждёт свой приз.

— Для него в данном случае лучший приз — это жизнь. И для Анны Вольфовны, кстати говоря, тоже. Пусть радуются не глупому призу, а тому, что старик выкарабкался на сей раз.

— Ещё ничего нельзя с уверенностью сказать. Но если он выживет, будь уверена, он вспомнит, что мы ему обещали устроить какой‐нибудь утешительный приз. А если мы сейчас встанем в позу и откажем Николаю Трофимовичу, то он и наших с тобой кандидатов «зарубит».

— Не зарубит. У нас с тобой два голоса против его одного. Он в меньшинстве и прекрасно понимает, что находится в нашей власти.

— Всё равно лучше с ним дружить.

— Если мы отдадим тут третье место, то что получит Анна Вольфовна? Первое Роберту, второе Оле, а её цветник очень достойный. Потянет на третье место.

— Роберт Владленович вряд ли сможет продолжить участие в конкурсе, — отведя глаза, сказала Катя. — Он под стражей, что автоматически означает его выбывание из числа участников. Таким образом, Оля заберёт первое место. Анна Вольфовна получает заслуженное второе. А Василий Павлович, так и быть, пусть займёт третье. Так будет справедливо.

— Ты не учитываешь, что мы ещё не видели участков наших главных конкурентов. К призёрам прошлых конкурсов мы ещё не дошли. А их у нас четверо. И я уверена, что их работы будут более чем достойными. Потому Николай Трофимович их и оставил напоследок.

Катя сконфуженно замолчала. Признаться, она совсем забыла о том, что впереди их ещё ждёт встреча с четвёркой сильнейших. Мария Захаровна, Нина Фёдоровна, Лидия Петровна и главный среди них Поликарп Иванович вновь замаячили на горизонте.

Но признаваться в собственном просчёте Кате не хотелось, и она напустила на себя боевой дух:

— Мы ещё посмотрим, кто кого! Да, Светулик?

Светлана не ответила. Она о чём‐то размышляла. Попрощавшись с Василием Павловичем, они двинулись дальше. И пока они шли к следующему претенденту, то встретили по дороге того самого Поликарпа Ивановича, который являлся старейшим участником клуба садоводов «Лесной Сказки». Он явно караулил их появление, стоя у собственных ворот.