Книга Сердце знает, страница 24 – Кэтлин Игл

— Нет. Никто не должен знать. Это было ошибкой. Я ошиблась. Пожалуйста, прошу вас, помогите мне вернуть хотя бы часть денег.

— Поговорим об этом в офисе. — успокаивала ее Хелен.

— Понимаете, — женщина вцепилась в Хелен, полагая, по-видимому, что нашла союзника — мы продали несколько племенных коров на прошлой неделе. Я получила чек. Я его обменяла. Собиралась заплатить по счетам. Иначе мы не получим…

— Боже, — пробормотал Риз, обращаясь к Тайтусу, но сам смотрел на брата, который был слишком далеко, чтобы его слышать. — Просто верните женщине деньги.

— А что, в больших городах деньги возвращают? — поинтересовался Тайтус.

— Откуда я знаю, что они там делают. И это — не большой город. И это черт знает что! — он вскочил, но Тайтус оказался прямо перед ним. — Зарабатываем на жизнь? Мы что здесь зарабатываем?

Он бросил деньги на стол, но Тайтус взял их. — Да, но не на кофе. Кофе бесплатный, и никаких чаевых. Это называется гостеприимством. Он всунул деньги в руку Риза. — Ты думаешь, это какой-то особый случай? Я видел, как один парень тут проиграл целое стадо коров.

— Господи. — Риз почувствовал себя виноватым, засовывая деньги назад в джинсы. До него еще доносились всхлипывания женщины.

— Ну, я видел, как парни тратили последние центы на бутылку. Это — то же самое. Когда до такого доходишь, это уже самое гиблое дело.

— Прекрасно. А как у вас поступают в таких случаях?

— Понятия не имею. Одно я могу сказать — деньги не возвращаются.

Риз не мог не смотреть по сторонам. На секунду его глаза встретились с глазами Хелен. Ее взгляд показался ему странным, как будто она тоже была в отчаянии, растерянная и напуганная. Это мог быть женский страх, а может быть и страх из-за женщины, с которой она не хотела оставаться наедине. Наверняка, так оно и было. Но взгляд был быстрым, и возможно, он его неправильно понял.

Он решил пошататься здесь еще некоторое время.

— Эта Хелен просто прирожденный социальный работник — сказал Картер, подходя к Ризу и Тайтусу. — Как бы ты ни хотел скрыть свое имя, она получит нужный телефон.

— Она учительница — сказал Риз, как будто это объясняло ее умение.

— Была — сказал Картер. — Говорит, что опять хочет пойти работать в школу. Может быть на этот раз она задержится в наших краях.

— Разве успокаивать проигравших входит в ее обязанности?

— Вообще-то, нет, но у нее хорошо получается. Я мог просто приказать охраннику вывести эту женщину, но такие сцены вредят бизнесу. — Картер пожал плечами. — К тому же она местная. А мы опекаем местных посетителей.

— Она не из этих мест — внес ясность Риз. — У них с мужем ранчо за рекой. Он такой неотесанный грубиян с толстой шеей. Я не виню ее за то, что она не хочет идти домой. — Картер взглянул на Тайтуса. — Черт, за это количество денег, которые она здесь просадила за последние два дня, я бы ее тоже убил.

— Ты не можешь просто… — Риз понимал, что это, конечно, звучит по-дурацки, но что здесь такого? — отдать ей часть проигрыша?

Картер похлопал Тайтуса по плечу. — Если бы мой брат управлял этим заведением, мы бы уже через месяц вылетели в трубу.

— А что, если муж прибьет ее? — спросил Риз.

— Она совершеннолетняя, пора бы вырасти. Это развлечение для взрослых. Мы не играем на интерес. Мы играем на деньги.

Тайтус кивнул: — Мы перечисляем деньги обществу анонимных игроков и еще парочке лечебниц.