Книга Улика из прошлого, страница 36 – Валентина Владимировна Гасс

Но какие-то отрывочные сведения из «диссертации» Эля всё же получила. Она выяснила, что кристалл — вовсе не сама «субстанция», это лишь основной элемент для её «производства», некое вещество-концентрат, из которого в процессе поэтапного химического воздействия можно получить описываемый ею артефакт. В сопутствующих склянках и бутыльках (кроме «охранных» ампул) хранились, скорее всего, другие компоненты, участвующие в реакциях. И ещё одна мысль проходила красной линией через весь научный «труд»: авторы предупреждали, что процесс искусственного синтезирования данного вещества крайне опасен на всех этапах оного. А уж конечный продукт — тем более. По инфекционной смертоносности «субстанция», если такую возможно было бы добыть, должна превосходить все известные возбудители эпидемий (включая чуму и сибирскую язву) в сотни раз.

Обед с отдыхом в рабочем распорядке, который установила Клариса, составлял для Элис восемьдесят минут. Без пяти час карлик отнёс 013-Би-Икс на его место в стеллаже и повёл «сотрудницу» наверх.

И после этого Эля немного схитрила. Отказалась от «официального» обеда в столовой «замка», сославшись на отсутствие аппетита после вчерашнего отравления, и попросила разрешения погулять по лесу, подышать воздухом. Сказала, что возьмёт с собой пару булочек сухим пайком, чтобы не упасть потом в голодный обморок.

Она заметила, как Габриэль растерялся. Клариса до сих пор не вернулась, а инструкций на такую ситуацию у эконома наверняка не было. Эля прекрасно карлика понимала: случись, не дай бог, что-то с ней на «прогулке», отвечать придётся «надзирателю». Но ведь и запереть в четырёх стенах «работницу» во время перерыва Габи не имел никакого права.

В итоге ему пришлось Элис отпустить, взяв с неё клятвенное обещание, что та будет очень осторожной и явится обратно не позже чем «четырнадцать-пятнадцать».

Эля горячо заверила эконома, что волноваться не о чем.

План у неё заключался в следующем. Максимально быстро выяснить у любого повстречавшегося на пути соседа или соседки, где находится ведьмин холм или гора (называли её и так и эдак). Добраться до горы пешком. Попытаться поймать Сеть. И… И что дальше? Она пока и сама не знала. Но сам факт возможности использования хоть какой-то связи с Городом немного бы её успокоил и обнадёжил.

Эля украдкой сунула в карман штанов свой смартфон, в другой — пару тёплых булочек-крохотулей и, невинно улыбнувшись Габи, хмуро застывшему в калитке внешнего забора, побрела по пустынной улице в сторону центра Кочек (чтобы усыпить бдительность карлика).

Первый же встреченный ею абориген (которого хотелось назвать крестьянином) указал ей правильное направление и пояснил, что до ведьминого холма «верста с гаком буде», что в переводе на общепринятый обозначало около двух километров. «Если идти быстрым шагом, — решила Эля, — вполне себе управлюсь туда-обратно». Что она и сделала — припустила бодрой рысцой по направлению к околице.

Но стоило ей выйти за деревню и направиться по очень пыльной грунтовой дороге, сзади послышался какой-то шум. Судя по всему, её догонял автомобиль. Эля испугалась, что это Клариса (хотя дорога на «гору» вела от Кочек в противоположную от Города сторону, но мало ли). Как она станет объяснять госпоже фон дер Ляйн цель своей отлучки? Однако её нагонял вовсе не лакированный чёрный джип хозяйки поместья. А светло-жёлтый уазик с синей полосой поперёк кузова и проблесковым маячком на крыше.