Книга Улика из прошлого, страница 34 – Валентина Владимировна Гасс

Традиционно за окном пропел петух. Часы на смартфоне показывали без одной минуты шесть.

Нельзя сказать, что Элис не пыталась анализировать то, что с ней произошло после того, как она опрометчиво приняла предложение Кларисы. Трудно было оставаться безучастной к такой череде странноватых происшествий, которых уже вполне хватило бы на приключенческий фильм. Но пока отдельные факты как-то не связывались в одну «верёвочку». События хоть и относились в целом к одной теме, но вовсе не вытекали одно из другого.

«С одной стороны, — думала Эля, — противоречивые рассказы соседей, с другой — непонятное предупреждение Никиты (если записка в самом деле его). Есть ведь ещё и с „третьей стороны“, и с „четвёртой“. Голоса эти хотя бы. И это не считая самих экземпляров коллекции и произошедшего вчера в хранилище; и случившегося после того, как меня оттуда „достали “. Штырь этот — как будто человек из другого мира. Какие у аристократической Кларисы могут быть с ним дела и точки соприкосновения?!»

Если добавить к этому странное поведение карлика и временную пропажу блокнота, всё ещё больше запутывалось. Особенно если учесть, что в доме, кроме эконома и госпожи фон дер Ляйн, как бы никого не было (сие подразумевало, что блокнот похищал кто-то из них). Могла иметь место версия о некоем пока ещё не представленном Эле тайном обитателе дома, который время от времени крадёт вещи гостей и топает возле закрытых дверей по ночам, но Элис пока оценила такую гипотезу как «так себе» и оставила её про запас.

Голос разума подсказывал ей, что она слишком уж легкомысленно относится к последним событиям. Никакой гонорар не сможет компенсировать наплевательское отношение к своему здоровью и даже жизни. Она ведь реально вчера едва не двинула кони, как доходчиво выразился лысый человек в кожанке, кто знает, какие ещё сюрпризы таят раритеты? Так что же делать? Отказаться? А где взять денег на оплату неустойки по контракту? Получается, она сама себя загнала в ловушку, и выход из неё вырисовывался только один — сделать всю оговорённую работу и забыть про Кочки, Кларису и коварные артефакты до скончания веков.

Элис тряхнула головой, отгоняя назойливые мысли, и пошла заниматься утренней гигиеной. Думы думами, а работу за неё никто не сделает — надо было готовиться к очередной «вахте».

Клариса с утра снова умчалась куда-то на своём лакированном джипе, а в подземелье Элю сопровождал Габи. После того как они в молчании позавтракали, он отконвоировал «сотрудницу» через двор и дальше, к двери с вентилем. Когда Элис очутилась внутри «лаборатории», Габриэль невозмутимо переступил своими короткими ножками через высокий порог и вошёл следом.

— А-а-а? — растерялась Эля.

— Распоряжение Кларисы, — пояснил карлик. — Я вам не помешаю, буду сидеть тихо, как мышка. Но во избежание эксцессов лучше, если я буду находиться поблизости. Так безопаснее.

«Новое дело!» — недовольно подумала Эля. Она как-то не привыкла, что при её работе рядом находится соглядатай. Всё же такой вид деятельности требует и сосредоточенности, и определённой отстранённости. А если неподалёку надзиратель, сложно настроиться на нужный лад. Но, судя по всему, её об этом никто спрашивать не собирался, и, хочешь не хочешь, приходилось мириться.

Эля вздохнула, облачилась в униформу — халат и шапочку, прошла к рабочему столу в конце помещения и уселась в кресло.