Книга Улика из прошлого, страница 35 – Валентина Владимировна Гасс

Карлик устроился за одним из лабораторных верстаков, не озаботив себя спецодеждой.

Эля вдруг представила маленький, будто игрушечный халатик, который понадобился бы Габриэлю для этих целей, и её разобрал нездоровый смех. С большим трудом она сдержалась, не дав вырваться схваченной смешинке наружу.

— Клариса сказала, чтобы вы начали в первую очередь с экспоната 013-Би-Икс, — сообщил эконом тоненьким голоском.

— Это та самая вчерашняя «субстанция»? — нахмурилась Эля.

— Именно.

— Почему? — наивно поинтересовалась Элис.

— Приказы госпожи не обсуждаются, — сказал Габриэль. — Во всяком случае, мной.

«Что-то меня это начинает напрягать, — продолжила думать Эля про себя. — Вначале приставили шпиона, теперь вмешиваются в рабочий процесс… Но опять же — какая разница? В любом случае речь до злополучного артефакта рано или поздно дошла бы. Так, может, действительно лучше раньше, чем позже?»

Эля поджала губы. Потом, всем своим видом демонстрируя умеренное недовольство политикой администрации, слезла с кресла и последовала к стеллажам, чтобы перенести объект 013-Би-Икс «поглощающая жизнь» на экзекуторский столик для визуального и тактильного ознакомления.

Карлик ненавязчиво, но внимательно следил за её действиями, скосив свой фиолетовый, как у коня, глаз.

* * *

До обеда, если откровенно, продвинулась Элис не очень. Голова всё ещё слегка болела, как с похмелья, и собрать мысли «в кучу» получалось не всегда. Но Эля не сильно расстроилась, поставив себе цель наверстать и закончить с «субстанцией» после обеда.

На самом деле это была вовсе и не «субстанция». В углублении на подложке лежал некий твёрдый синеватый кристалл, который больше всего походил на кусок замороженного льда. Причём от одного его края, как показалось Элис, словно бы откусывались некие кусочки — кристалл выглядел покоцанным. Косвенно эту догадку подтверждала выемка под экспонат. С одной её стороны наблюдалось немного пустого места, так, если бы когда-то кусок «льда» был больше размером. У кристалла наличествовало много «сателлитов» в соседних углублениях на подложке — несколько описаний на бумаге, какой-то трактат, весь испещрённый химическими формулами, и больше дюжины различных сосудов и пузырьков с разноцветными жидкостями. Плюс пара зажимных инструментов. Одно ложе, где ещё вчера располагалась злополучная ампула, естественно, пустовало.

Эля пока самим раритетом и дополнительными к нему вещественными материалами плотно не занималась, ограничившись лишь беглым осмотром и запланировав остальное на после обеда. Сейчас же она сконцентрировалась на тех материалах, что были в компьютере. А их там в соответствующей папочке находилось довольно много. Больше всего времени у неё отнял многостраничный научный труд, вроде старинной диссертации, где описывалась сущность синтеза «субстанции». Исследовательская работа изобиловала специальными терминами с крайне нудными и непонятными пояснениями; Эля продиралась по тексту, как турист-новичок сквозь дебри джунглей. Вскоре «макрофаги», «диссеминированное свёртывание», «геморрагия», «лимфоденопатия» и тому подобное настолько замутили сознание «©писательницы», что Элис решила перейти к более понятным сведениям, но толком не успела сделать и этого — настало время обеденного перерыва.