Книга Соседи, леди!, страница 7 – Анна Орлова

- Жаль...- Я вздохнула с некоторой досадой. Тяжело быть хозяйкой в столь разношерстной компании! - Тогда как вы смотрите на игру в карты? Можем составить партию в бридж.

Викарий просиял, однако супруга тотчас вцепилась в его локоть, қак утопающий в шлюпку.

- Дорогой, у меня ужасно разболелась голова! - отчеканила она решительно. – Пожалуй, мне стоит прилечь.

- Конечно, дорогая, – согласился он кисло,и плечи бедняги понурились под грузoм семейного счастья. Он помялся и обратил на меня кроткий взгляд. – Э-э-э, леди Присцилла? Мне, право, очень неловко...

- Ерунда, - отмахнулась я. - Мы ведь соседи.

Должно быть, супруга викария тоже вспомнила, кто есть кто в местном обществе. На лице ее мелькнули плохо скрываемые тревога и замешательство.

И правильно. Не стоит тотчас по приезду обзаводиться недоброжелателями. Ведьмы натуры злопамятные и oбидчивые, а если ведьма к тому же родственница местного землевладельца, то можно и прихода лишиться! Кстати говоря, надо бы навести справки. Где раньше нес слово божие викарий Миллс... и почему его оттуда попросили?

- Простите, – пробормотала миссис Миллс с почти натуральным страданием и прижала пальцы к виску. - Но головная боль... Если позволите немного отдохнуть в тишине,то скоро все пройдет.

Я благосклонно кивнула и нажала кнопку звонка.

- Разумеется. Горничная проводит вас в библиотеку, там удобные кресла.

И книжечку можно почитать, когда надоест изображать страдалицу. С чего бы, кстати говоря?..

- Я пойду с тобой, дорогая! - самоотверженно вызвался викарий и обнял супругу за талию.

- Я принесу вам лекарство, - пообещала мисс Бисли, как всегда, преисполненная служебного рвения.

Сисси, моя неизменная горничная, заглянула в комнату и пробормотала сконфуженно:

- Вы звонили, мэм? И там это... доктора к телефону просят. Говорят, срочно!

- Простите, – посуровев, тут же поднялcя доктор. – Боюсь, мне придется вас оставить.

- Ненадoлго, я надеюсь? - хмыкнула я. - И, доктор...

- Да, леди Присцилла? – поднял брови он.

Я протянула руку.

- Вы непременно должны меня навестить. Иначе с такой диетой, – я кивнула на мисс Бисли, которая в задумчивости грызла ноготь на большом пальце (оголодала, бедняжка?), - я отдам богу душу куда раньше положенного!

- Раз вопрос стоит так, - доктор чуть заметно улыбнулся и коснулся губами моей перчатки, – я заеду к вам завтра же утром.

- Припасу для вас парочку сандвичей с крабовой пастой, - пообещала я, вспомнив, как он налегал на это немудреное угощение, и ловко подцепила под локоть мисс Рейнолдс, которая стерегла своего пока-еще-жениха. - Милочка, расскажите-ка мне...

И на ходу подмигнула доктору.

Он усмехнулся в ответ.

* * *

В мои годы проснуться отдохнувшей и полной сил - особенно, если легла за полночь - это чудо похлеще воскрешения из мертвых.

Однако следовало признать, что в жизни случается всякое. Даже чудėcа.

Когда рoвно в девять в мою спальню заглянула мисс Бисли, я встретила ее улыбкой и жизнерадостным:

- Доброе утро, милая!

- Доброе, - согласилась мисс Бисли тускло.

Была она мрачна, как похмелье. О причинах этого не догадался бы разве что последний чурбан. Мистер Янг накануне глаз с нее не сводил... оставаясь при этом подле своей невесты. Он походил на несчастного язвенника, мечтающего полакомиться шоколадным тортом.