Книга Дело о ночных визитах, страница 11 – Игорь Евдокимов

– Буду… Очень… Краток… – процедил фон Валь, выдыхая через нос, будто готовый к нападению бык. – Общение с людьми, вроде вас, может нанести непоправимый ущерб моей репутации. Поэтому, ради нашего общего блага, я рекомендую вам немедля покинуть город и границы вверенной мне губернии, пока я не позволил упрятать вас в камеру за нарушение общественного спокойствия и благочиния, невзирая на ваши титулы!

«Не очень-то и кратко», подумал Корсаков, но благоразумно промолчал, сказав вслух:

– Ваше превосходительство крайне щедры. Я с радостью воспользуюсь вашим советом тотчас же. Имею ли я дозволение покинуть ваше общество?

– Ступайте, – прорычал фон Валь.

Владимир не стал гневить губернатора, но в дверях остановился и, обернувшись, спросил:

– Позвольте лишь один вопрос, Виктор Вильгельмович: стало ли легче вашей супруге?

Губернатор окинул его мрачным взором и, наконец, нехотя кивнул.

– Я был рад оказаться полезным вашему превосходительству, – елейно объявил Корсаков и покинул кабинет.

***

– Владимир Николаевич, вот падабаецца^[5]вам шкурой своей рисковать? – возмутился Горегляд.

– Христофор Севастьянович, право слово, меня уже отчитывали сегодня, не начинайте хоть вы! – взмолился Корсаков.

– Вы же один у матушки своей остались, – не услышал его Горегляд. – Ведал бы я, что вы мару собралися на живца ловить, ни завошта бы не согласился!

План Корсакова действительно вышел рискованным. Он прекрасно понимал, что охотиться на черную кошку в губернаторском доме ему никто не даст, а пытаться определить, кого из жителей витебского взгорья мара наметит в следующие жертвы, было попросту бесполезно. Оставалось лишь устроить так, чтобы тварь сама пришла к нему. Сначала, он засыпал освященной солью ее гнездо в подвале, сделав непригодным для обитания. Затем громко сообщил лакею, что намеревается вернуться на следующий день и закончить работу. Сделал он это для того, чтобы разъяренная мара не набросилась на обитателей губернаторского дома, жизненную силу которых она тянула медленно, поддерживая себя между убийствами, а пришла сразу к нему.

Горегляду же Корсаков заявил, что предпринял определенные меры и попросил встать на страже у гостиницы на тот случай, если тварь решит его посетить. Про то, что он практически самолично пригласил ее в гости, Владимир умолчал. Что и привело к упрекам со стороны витебского знахаря, когда они, наконец, встретились у извозчицкой биржи перед ратушей.

– А если бы она вас задушила? – не отставал Горегляд.

– Я счел, что риск оправдан, – пожал плечами Корсаков. – Помните, что народ говорит о жертвах мары? Если, конечно, мы с вами слышали одни и те же легенды…

– Что яна предпочитает молодых жертв, бо они смачней?

– Не только. Еще и потому, что им сложнее отличить явь от грез. Она даже сказала мне это лично. А я, видите ли, уже имею в этом неплохой опыт…

Он не стал уточнять, что опыт связан с бесконечными кошмарами, где его посещал зловещий двойник.

– В общем, мне оставалось надеяться, что она сочтет меня достаточно молодым, чтобы прельститься. И, должен заметить, что ваш покорный слуга оказался вполне в ее вкусе. – Корсаков самодовольно улыбнулся и растрепал волосы. – А еще – что я смогу сбросить с себя оковы сна в нужный момент. Это, кстати, оказалось довольно сложно. С одной стороны, страху я натерпелся порядочно. Очень хотелось проснуться, но я понимал, что если раскрыться раньше времени, то она успеет сбежать, поэтому нужно подпустить ее поближе. С другой… Вынужден признать, что в какой-то момент счел ее странным образом привлекательной. Боюсь представить, что сей факт говорит обо мне…