Книга Дело о ночных визитах, страница 8 – Игорь Евдокимов

– Любопытно, – пробормотал Корсаков, а затем расплылся в зловещей улыбке: – Ну, что же, осмотрим, в каком порядке вы содержите подвал?

Лакей нервно сглотнул.

В подвале было темно. Свет давали только оставленные рабочими керосиновые лампы, частью на полу, частью – на стенах. В воздухе витал запах извести и гнилой древесины. Корсакову стало очевидно, что ремонт он прервал в самом разгаре. Некоторые стены обнажили кирпичную кладку, то тут, то там валялись груды обломков. Своды местами подпирали деревянные балки и клинья.

– Да-да-да, вот в таких условиях плесень и разрастается, – назидательно объявил Корсаков. Он поднял одну из ламп и принялся осматривать подвал. Под подошвами ботинок хрустела кирпичная крошка. Где-то капала вода. Пару раз Владимир чуть не споткнулся о брошенные на полу кирки и зубила. На осмотр подвала у него ушло десять минут (на пять дольше, чем ему бы хотелось), но вскоре он нашел то, что искал.

В углу Корсаков наткнулся на вскрытый кусок старой стены. За ним обнаружилась крохотная комната, не более метра в диаметре, без единого окна.

– Позвольте вопрос? – повернулся к лакею Корсаков. – Если бы рабочие нашли в подвале скелет, об этом ведь знал бы весь дом?

– Пожалуй, что так, – промямлил опешивший от неожиданности слуга.

– Вот и я тоже так считаю, – невозмутимо согласился Владимир и вернулся к изучению замурованной комнаты.

Причина его вопроса была проста: со стены свисали проржавевшие от времени пустые кандалы. Однако ни единого следа человека, которого им полагалось приковывать, Владимир не заметил. Он просунулся через дыру в кладке и в свете лампы принялся изучать помещение. Ни одного предмета мебели (не считать же подобным кандалы), да осыпающаяся от времени и влажности штукатурка. Повинуясь своему чутью, Корсаков несколько раз ударил рукояткой тростью по одному из участков стены. Штукатурка начала крошиться и осыпаться, явив взгляду кирпичи, покрытые многочисленными надписями на латыни, перемешанными с оккультными символами.

– Особый корпус, несомненно, – тихонько пробормотал Корсаков.

Помимо надписей, на стенах обнаружились многочисленные царапины. Владимир пришел к выводу, что списать их на следы рабочих инструментов не удастся. Нет, они явно были оставлены живым существом, пытавшимся выбраться из каменного мешка.

– Итак, ведьму действительно замуровали, дополнительно озаботившись защитными символами, чтобы она не смогла выбраться, – зашептал себе под нос Корсаков. – Во время ремонта рабочие пробили кладку, нарушили целостность темницы и тем самым дали маре выбраться наружу.

Он нагнулся и поднял с пола клочок черной шерсти.

– Но здесь по-прежнему осталось ее логово…

– П-п-простите, но если вы говорите со мной, то я вас не слышу, – жалобно подал голос лакей.

– Говорю, здесь ее логово, любезный, – громко и жизнерадостно объявил Корсаков. – Плесени, что его превосходительству досаждает. Ну, ничего, это дело поправимое!

Он извлек из кармана пальто мешочек и щедро рассыпал его содержимое по дну темницы.

– Замечательная смесь на основе морской соли, – пояснил Владимир удивленному слуге. – Швейцарский доктор посоветовал. Проследите, чтобы никто не тревожил эту каморку, а еще лучше – не входил в подвал. Дайте смеси денек полежать – и сами заметите, насколько легче вам станет дышать. Ха-ха, каламбур! У меня поистине восхитительные поэтические способности. Полежать-дышать, ха-ха!