Книга Темный двойник Корсакова. Оккультный детектив, страница 136 – Игорь Евдокимов

Корсаков пожелал. Он вернулся в Россию, восстановился в университете и окончил его. Оставшиеся немногочисленные друзья отмечали, что он стал неразговорчив и мрачен, а о будораживших студенческое воображения причинах своего исчезновения предпочитал молчать. После университета Владимир перебрался в Петербург, где вел обычную жизнь молодого повесы, изредка позволяя себе помогать представителям высшего света с пустяковыми происшествиями, отдававшими, правда, откровенно оккультным душком. Ровно до того момента, как к его столику в кафе «Доминик» не подсел седой господин, представившийся ему как мсье N.

Но осталась у него тайна, которой он поделился лишь с тремя людьми – матерью, Жоржем и Михаилом. Происшествие в пещере оставило еще один незаметный след. Тот, что в какой-то момент он стал называть «даром». Тот, что в первое свое явление чуть не свел его с ума, когда он коснулся солдата, протянувшего руку, чтобы помочь ему встать.

Марш. Дробный стук солдатских сапог. Взрывы. Дым. Крики. Кровь. Разбросанные тут и там человеческие конечности. Далекие укрепления Плевны, огрызающиеся пушечным огнем.

Именно в тот момент Корсаков впервые увидел мир чужими глазами.

XVI

Смоленск, июнь 1881 года

Начальник тюрьмы сказал, что чиновник из Петербурга будет ждать его в Лопатинском саду в полдень. Корсаков не имел привычки опаздывать, а потому прибыл на место заранее. Он поднялся на изящный пешеходный мостик над оврагом, прозванный горожанами мостом Вздохов, оперся на гранитный парапет и принялся ждать. Марсово поле^[46]с остатками бастиона, деревянным зданием паркового ресторана и берегом пруда отсюда виднелось как на ладони. Приметный синий мундир Корсаков разглядел бы без труда, а если сотрудник явится в штатском – что ж, Владимир сам расположился на видном месте.

Интересно, кого пришлет полковник? Корсаков был бы рад увидеть Павла Постольского, молодого жандармского поручика, с которым они успели подружиться, расследуя два сложных дела в Петербурге и Москве. Но тот был еще совсем молод и только-только делал первые шаги на поприще борьбы с потусторонним. Постольский, безусловно, приложит все усилия, чтобы помочь, но насколько полезной окажется его помощь? В таком случае, возможно, стоит ожидать ротмистра Нораева – долговязого морщинистого жандарма, который, похоже, служил правой рукой полковника. Это грозило другими проблемами. Павлу Корсаков доверял, а вот ротмистр служил лишь своему командиру. Или же он ошибается, и полковник пришлет кого-то, с кем Владимир еще не успел познакомиться?

По аллейкам уже начали сновать дети и влюбленные парочки. Внутри ресторана развили бурную активность официанты, готовясь к открытию и приему гостей. По глади пруда скользнула первая прогулочная лодка. Чудесный летний день, которым Корсаков, однако, не мог насладиться. Мысль о том, что где-то в городе сейчас скрывается охотящаяся на него тварь, а помогает (или даже управляет) ей старый камердинер Верне, по вине которого погибли Кудряшов и дядя Михаил, будто бы высосала из него саму возможность радоваться обычным житейским мелочам.

В виновность Жоржа он по-прежнему не мог до конца поверить. Верне был не просто камердинером – как и его отец до него, пожилой слуга давно стал членом семьи. Петр и Владимир даже воспринимали его таким же дядюшкой, как Михаила Васильевича. Именно он оставался присматривать за братьями, когда Николай и Милица уезжали вести расследования в других городах. Учил манерам, французскому произношению, утирал детские слезы. Человек, которому Корсаковы доверяли безопасность и порядок собственного дома. Да Владимир готов был бы скорее заподозрить себя, чем Верне.