Книга Смерть в губернской гимназии, страница 31 – Игорь Евдокимов

Собственно, в таком задумчивом состоянии его и застал Черкасов, усевшийся на соседнюю лавку.

– Богородицкий второй раз отчитался полицмейстеру об успешном закрытии дела, – вместо приветствия начал он. – Надеюсь, ты понимаешь, что начнется, если мы попытаемся доказать невиновность Жихарёвых?

– Мы не попытаемся, – покачал головой Руднев. – Я навел кое-какие справки и теперь берусь с уверенностью утверждать, что знаю, кто убил Нехотейского.

– Но!.. – взвился Константин.

– Но не намерен наблюдать, как невиновный, по сути, человек пойдет на каторгу, – спокойно закончил мысль Павел. – Поэтому прошу тебя – дай слово чести, что, если я раскрою тебе имя, ты не попытаешься сразу же его арестовать.

– Паша, ты понимаешь, что я не могу тебе этого обещать!

– Тогда хотя бы выслушай меня, прежде, чем принимать решение. Хорошо?

– На это я согласен.

Руднев замолчал и несколько томительных минут смотрел на Волгу, снующих над рекой птиц и надвигающиеся с востока тяжелые тучи, которым вскоре предстояло нарушить идиллию золотого августовского вечера.

– Давай начнем сначала, – наконец сказал Павел. – Есть лишь одна зацепка, прямо указывающая на невиновность Жихарёвых. О ней знают четверо – ты, я и Заварзины. Наталья Андреевна послала ответ на последнее письмо Нехотейского, согласившись на встречу с ним в доме на Солдатской, где тот и будет впоследствии убит. Я опросил Владимира Амплеевича, и он помнит, что в день убийства Дима Заварзин действительно принес ему записку. Значит Наталья Андреевна не врёт. Наш цербер, не читая, положил записку на стол Нехотейского. Но мы-то с тобой знаем, что в тот же день она каким-то образом окажется у Николая Михайловича, а Наталья Андреевна получит ответ, отговаривающий её идти на встречу. Это сужает круг подозреваемых до тех, кто в тот день был в гимназии. Значит, под подозрением четыре человека. Их имена я тоже уточнил. Во-первых, это твой покорный, – он коротко улыбнулся. – Надеюсь, меня мы исключим. Во-вторых, директор, Федор Михайлович Керенский, но ему нет смысла убивать Нехотейского. Они едва знакомы, более того – директор намеревается и так в ближайшее время отставить наше чудовище от должности. В-третьих, классный надзиратель, Владимир Амплеевич, но, опять же, он не годится в убийцы. Цербер Нехотейского просто боготворил и считал образцом строго обращения с несносными детишками. Остается лишь один человек…

***

– С того самого дня, как вы пришли ко мне с расспросами, я знал, что рано или поздно вы вернетесь…

Болезненно-худой, нескладный и рано постаревший, Иван Степанович Снегирёв принимал гостей в той же скромной гостиной, что и в прошлый раз.

– Слышал, вы подали Федору Михайловичу прошение об отставке, – начал Павел.

– Да, – кивнул Снегирёв. – Я больше не считаю себя вправе учить детей. После… После того, что я сделал…

– А что вы сделали?

– Оставьте, Павел Сергеевич, я же знаю, зачем вы вновь явились сюда со своим другом!

– И все же, – был непреклонен Руднев. – Скажите нам, прошу.

– Я убил его, – горько промолвил Иван Степанович. – Я убил Нехотейского! Изволите знать, как я это сделал?

– Лучше я расскажу, а вы поправите, – ответил Павел. – Вы прочли записку, которую Дима Заварзин передал в гимназию. Что уже несколько забавно – вечно любопытствующий Владимир Амплеевич этого не сделал, предположу, что из уважения к Нехотейскому, а вот вы не удержались… Ну, да не суть! Прочитав записку, вы сделали две вещи – написали ответ Заварзиной, чтобы она не вздумала идти на встречу с Нехотейским. Её же послание вы направили Николаю Михайловичу домой. Не зная, о каком условном месте идет речь, вы проследили за ним тем вечером до Солдатской улицы. Затем, улучив момент, ударили Нехотейского по голове и под покровом ночи сбросили его тело в реку. Я что-то упустил?