Онлайн книга «Пиковый туз»
|
Поезд казался сыщику черной гусеницей на горизонте, но неуклонно увеличивался в размерах. «Двойной Ферли» нагонял. – Скорее! Поторапливай, Ефимка! – Ужо, барин. Чичас из-за холма выскочим. Накатанная колея завивалась налево, а вправо уходила тропинка, точнее, слабый след от колесного обода. Через ельник недавно проезжали. Апраксин? Хорошо бы. Если сыщик неправильно угадал место, девушка обречена. – Следок один, – свесился с облучка извозчик, разглядывая примятую траву. – Карета обратно не проезжала. – У молодого князя болит рука, боец он паршивый. Кучер широк в плечах, но глуповат, судя по роже. Могли взять с собой двоих, на запятки. Справимся? Лихач снял венский сюртук и повесил на столбец для подвязки откидной крыши. Достал из-под сиденья шипастый кастет, просунул пальцы. Сжал устрашающий кулак. – Справимся, барин. Не сумлевайся. Возникшая перед ними долина, заросшая лабазником и клевером, напоминала неудачную рукопись – ее перечеркивали две тонкие линии. Железная дорога без насыпи, да и зачем она на ровной луговине? Шпалы заросли травой. А в самом центре, на путях, черной кляксой распласталась барышня. Ноги, скрученные веревкой, притянуты к рельсу. Затылок прижат к другому рельсу, бездушная железка проходит ровно под шеей, напоминая ложе гильотины – только вместо косого ножа горло несчастной перережет громадное колесо. А чтобы удержать Анну в нужном положении, руки задраны над головой и привязаны к одинокой осине, растущей поблизости. Растянутая фигура напоминала… – Пиковый туз, – прошептал сыщик. В погоне за адептами двойной розы и во время бегства от них же, – сколь часто менялись роли! – он так и не разгадал смысл этого знака. Зачем убийца подбрасывала карту из глазетной колоды. А через пять минут тайну эту перемелют колеса бездушной махины. Вместе с Крапоткиной. – Ставь пролетку поперек. – Чего?! – Поперек железной дороги, балда! Из-за пригорка доносилось негромкое пыхтение. – В своем ли ты уме, барин?! – Там, – Мармеладов спрыгнул на землю и замахал рукой. – Прямо у подножия! – Он экипаж в щепки разнесет, а за него, между прочим, деньги уплочены. Немалые! – Не переживай. Поднимется паровоз на холм, машинист заметит преграду. Затормозит. Лихач почесал затылок под цилиндром и порысил в указанном направлении. – Саврасок распряги, Ефим! Может, он и не остановится. – А-а-а, нечистая сила! Но сыщик уже думать забыл про коляску, поезд, Хлопова, Апраксина, баронессу, Митю и убитых фрейлин. Ломая ногти о жесткую бечеву, он пытался развязать узлы на запястьях пленницы. Не выходит! Слишком крепко затянуты, кисти девушки побелели без притока крови. Нет времени возиться. Мармеладов нащупал гвоздь в кармане. Веревка не сдавалась, но кое-как перепилил. – Г-жа Крапоткина, очнитесь! Он кричал, тормошил, дважды ударил по щеке – никакой реакции. Глаза открыты, а сознания нет. Приподнял, усадил, но Анна повалилась назад, как тряпичная кукла. Ничего, надо разрезать путы на ногах и убираться отсюда. Сыщик подцепил витой шнурок, явно из тех, что обычно держат занавески на окнах кареты. Затупившееся лезвие елозило по веревке. Так шамкающий старик или беззубый младенец вгрызаются в яблоко – мусолят, а прокусить не могут. В рельсах, между тем, появился визгливый зуд, словно облако мошкары запустили в водосточную трубу. Мармеладов приложил руку и почувствовал вибрацию, с каждым мгновением нарастающую. Близко, уже близко! Он снова начал пилить. Гвоздь норовил выскочить из вспотевших ладоней. Шнур расползался на тонкие нитки, они рвались под нажимом и завивались в кудряшки. Еще чуть-чуть. Секунда! |