Книга Гремучий студень, страница 116 – Стасс Бабицкий

Он задумался на минуту, а потом снова захлопал в ладоши.

— Разумеется! Вы бы играли роль Тихвинцева, который налепил на себя бороду Столетова. Двойной обман. А после убийства императора вы бы просто исчезли, прихватив кассу г-не Тигаева. Куда навострились? В Америку? Как же, земля свободы, о которой восторженно мечтал ваш сын. Но мы-то с вами не мечтатели. Понимаем, что Америка — земля капитала. Богатому иностранцу там всегда будут рады, и вряд ли спросят, каким образом тот разбогател.

Столетов скрежетал зубами, не глядя на сыщика.

— Разложили по полочкам, г-н бывший студент, — следователь тоже не смотрел на Мармеладова, он буравил глазами убийцу. — Но одна загадка осталась. С какого перепугу вы, Столетов, хотели бросить бомбу в царя? Вам же плевать на народ и волю, на свободу и равенство.

Артист плюнул на снег, демонстрируя свое презрение.

Порох влепил ему оплеуху.

— Все равно расскажешь! И не таких ломали.

— На этот вопрос ответить нетрудно, — Мармеладов перехватил руку полковника, занесенную для нового удара. — Но придется вернуться на пятнадцать лет назад. Юный помещик Столетов проиграл состояние на скачках. Кого винить? Себя? Нет, Михаил Ардалионович слишком горд для этого. Виноват император, который отпустил крестьян, оттого и доходы упали, и поместье пришлось отдать за долги. Вот корень зла! Помыкавшись по Европе в роли приживала и любовника богатых старухах, Столетов устроился в театр. Тут раскрылся его талант, появились деньги — казалось бы, что еще нужно?! Но унижения, пережитые в юности, оставили на сердце шрамы. Актер начал пить с тоски, и с каждой отброшенной бутылкой крепло его желание отомстить императору. На эту вашу мстительность, Михаил Ардалионович, я и рассчитывал. Потому и послал записку о том, что Тихоня придет вечером в Кокоревский сад. Знал, что вы захотите лично застрелить сына.

— Так это писали вы? — сверкнул глазами Столетов.

— А вы решили, что Хруст? Я писал с ошибками, на обрывке газеты и называл вас «старшой», а вместо посыльного выбрал уличного оборванца. И все равно не был уверен, что получится перехитрить вас без тайного пароля, или что там, у бомбистов, принято. Но вы попались, как гимназист.

— Сучий потрох, чтоб тебе…

— Также я отправил записку г-ну полковнику, — сыщик кивнул Пороху, — и весьма рад, что ее получили вовремя.

— Мы могли и не успеть! — возмутился почтмейстер. — А если бы ты ошибся в своих умозаключениях? А если бы тебя пристрелили?

— На этот случай я отправил еще одно письмо. Тебе, Митя. В нем изложил суть этого дела, и… Там еще несколько личных слов, с извинениями — за то, что не взял тебя с собой на эту авантюру, ну и за мои прежние насмешки. Пообещай, что приедешь домой и сожжешь его, не читая.

— Сожгу, сожгу, не переживай. Я и так знаю, что там написано.

— Ты по долгу службы научился читать запечатанные письма на расстоянии? — поддел приятеля сыщик.

— Нет. Но я, по твоему совету, стал чаще ставить себя на место других людей, — признался тот. — Представил, что бы я написал г-ну Мармеладову, если бы думал, что прощаюсь навеки. А потом вычеркнул приветствия и долгие заверения в конце — ты ведь ненавидишь их ставить.

— «Ненавижу» — слишком кровожадное слово. Мне просто лень писать лишнее.

— Да уж, лень прежде нас родилась…