Книга Убийство у алтаря, страница 128 – Вероника Хэли

Но что, если взглянуть на это с другой стороны? Можно сказать, что территория церкви принадлежала Ферди. Именно там он ремонтировал свои машины, общался с клиентами. И он ненавидел все, связанное с запрещенными веществами.

Для бандита, который искал новую территорию, лужайка у церкви стала бы подходящим местом для того, чтобы общаться со школьниками и посетителями библиотеки. Люди парковали там свои машины и шли пешком по бульвару к магазинам. Мужчина, прогуливающийся по территории церкви, мог незаметно и ненавязчиво общаться с большим количеством людей… и детей.

Предположим, бандит увидел возможности этого места и решил им воспользоваться. А вдруг он даже предложил Ферди хорошую цену за то, чтобы тот пустил его на свою территорию? Как бы Ферди отреагировал?

Элли почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

– Тод, это важно, – произнесла она. – Ты можешь вспомнить, в какой день этот человек впервые пришел в церковь, чтобы раздать сладости?

Тод крепко зажмурился и задумался.

– Может, в среду… или все-таки в четверг? Нет, скорее всего, это была среда, потому что по четвергам я хожу в бассейн и поэтому не стал бы останавливаться и смотреть на него. Да, вероятно, в среду. Или во вторник. В любом случае не в тот день, когда у меня бассейн.

– И это незнакомый человек. Ты не видел его раньше, и он не появлялся с тех пор… до сегодняшнего дня?

– Да, я бы заметил. Видите ли, он растаман. У нас тут нечасто встречаются растаманы, не так ли?

– Растафарианец?

Последователи этой веры не стригли волосы, а убирали их под большие шерстяные шапочки, похожие на накрывашки для чайника.

– Угу. Можно мне теперь шоколадное печенье?

– Через минуту. Тод, ты можешь кое-что для меня сделать? Пойдем в гостиную и посмотрим, сможешь ли ты разглядеть того мужчину, о котором говорил. Я согласна с твоей мамой, ему действительно не следует раздавать сладости незнакомым детям.

– Конечно. Но можно мне сначала печенье?

– Подожди минутку, Тод.

Элли оставила свет на кухне, но не включила основное освещение в гостиной. Торшер, конечно же, уже горел. Рабочие не потрудились задернуть шторы перед уходом.

Вокруг церкви и в переулке работали фонари. Дождя не было. Луна едва виднелась за шпилем.

Тод прижался лицом к стеклу. Элли последовала его примеру. Постепенно их ночное зрение улучшилось. Не стоит ли кто-то рядом со скамейкой, на которой сидела миссис Ханна все эти долгие дни и ночи назад? Элли с трудом могла его разглядеть. Черное на черном.

– Вон он, – указал Тод. – А с ним Даррен, видите? В прошлый раз Даррен съел конфету. Его мама сказала, что у него грипп, но он хвастался, что было вкусно, хотя и не смог объяснить, как именно. Мужчина сказал, что в первый раз раздает угощение бесплатно, но в дальнейшем придется платить. Однако Даррен получает много карманных денег. Он может себе это позволить.

– Сладости! – повторила Элли, лихорадочно размышляя. Разве Роуз не говорила ей что-то о сыне или внуке кого-то из волонтеров благотворительного магазина, который заболел после того, как съел несколько конфет? – Тод, я думаю, что этот человек в черном – преступник. Сначала он бесплатно раздает сладости, а потом начинает брать за это деньги. И он нацелен на школьников! Его нужно остановить!

Видела ли она его раньше? Элли казалось, что нет, но…