Онлайн книга «Убийство у алтаря»
|
* * * Помахав Джону на прощание, Элли пересекла территорию церкви и направилась к просторному дому священника, построенному в позднем викторианском стиле. Сложенный из красного кирпича, он имел внушительные фронтоны и полукруглую подъездную дорожку, посыпанную гравием. На выложенном плиткой крыльце было несколько кнопок для звонков. Первая – позвонить к священнику, вторая – к помощнику священника, а третья – в церковную канцелярию. Элли нажала на первую кнопку, и преподобный Гилберт чуть не сшиб ее с ног, выбежав из парадной двери с растрепанными волосами и нотами в руках. – Элли, дорогая моя! Элли отступила на шаг. – Вижу, вы заняты! Зайду в другой раз. Он высвободил руку, подхватил Элли под локоть и повел через дорогу. – Вы-то нам и нужны. Мы поем рождественские гимны. Репетируем. Не хватает «сопрано», представляете? Вы ведь можете уделить нам пару часов? Понедельник, вечер, полседьмого. – Нет, нет! – Элли рассмеялась. – Я же говорила, что не вытяну мелодию… – Для рождественских гимнов это совершенно неважно. И вам пойдет на пользу. Подержите. – Сунув ноты в руки Элли, он начал что-то искать в карманах. Затем остановился. – Хотел спросить. Вы не видели миссис Ханну? Я только что вернулся с собрания, и кто-то что-то говорил о ней, но, боюсь, я прослушал. – Она пропала. Подозревают, что убита, но… – Убита! – Его взгляд переместился на боковую дверь церкви, а затем – через переулок к дому, в котором Кейт пряталась за задернутыми шторами. – Нет, это не она, я уверена в этом, – сказала Элли. Брови священника скептически изогнулись. – Тогда… кто? – Он снова задвигал руками и наконец достал из жилетного кармана ключ от ризницы. Отперев дверь, священник провел Элли в холодную, пропахшую пылью комнату, стены которой были увешаны облачениями священнослужителей и хористов. Элли последовала за ним: он ожидал этого, а еще она по-прежнему держала в руках стопку нот. – Да, настоящая загадка. Ходят всякие слухи… – Не стоит верить слухам. Священник провел Элли в главный зал церкви, взял у нее ноты и положил их на церковную скамью. Взгляд Элли упал на алтарь. Красная ковровая дорожка, покрывавшая пространство перед ним, исчезла, обнажив черно-белую плитку. Элли показалось, что там, где, по ее предположению, лежало тело, было темное пятно. Священник перехватил ее взгляд. – Да, бедняга. Он лежал именно там. Я испугался. Миссис Доуз – тоже. Но миссис Доуз, кажется, сейчас в порядке. По воскресеньям, как обычно, задирает всех. А как насчет вас? Он уселся на скамью, похлопав по мягкой подушке рядом с собой. Казалось, преподобный совершенно никуда не торопился. Готовность выслушать была одной из его самых сильных сторон. Его наверняка ждали на очередном собрании, подумала Элли. Он мог опоздать, но, возможно, правильно расставил приоритеты. Разве люди не важнее встреч? Во всяком случае, те, кто пережил утрату, так думают. Элли села рядом с ним. Ей захотелось рассказать, как ее смутили пункты завещания Фрэнка и поведение Дианы. Преподобный наверняка посочувствует, посоветует ей быть пожестче с Дианой, потребовать возместить стоимость машины. Но хотела ли Элли этого на самом деле? Нет, конечно, нет. Она должна поговорить с Дианой, узнать, сколько денег ей нужно, и договориться, чтобы дочери их выдали. |