Книга Миллиарды Арсена Люпена, страница 209 – Морис Леблан

– Дева Мария тут ни при чем. Это тебе следует быть начеку. Иначе грядут большие неприятности.

– Да чем же я рискую?

– Своей девичьей честью, – холодно бросил Орас.

В тот же вечер Орас занял сторожевой пост у ворот парка, откуда шла дорога на ферму. Забравшись на дерево и спрятавшись в листве, он терпеливо ждал. И ожидание было вознаграждено.

Еще до полуночи кто-то промчался мимо церкви и перепрыгнул через ограду. Вельмон увидел, как мелькнуло гибкое тело крупного зверя. На псарне завыли собаки. Орас слез с дерева и подкрался к окну Рудольфа.

Окно было открыто, в комнате горел свет. Прошло две-три минуты. Орас слышал, что мальчик что-то говорит… И вдруг на террасе показалась тигрица. Огромный зверь уперся лапами в перила балюстрады. Рудольф простерся на его спине, обхватив обеими руками чудовищную шею и весело смеясь.

Напружинившись, тигрица спрыгнула в кусты и помчалась прочь со своей ношей. Снова раздался яростный лай собак.

Тут из тени вышла Виктория.

– Ну как, видел? И куда этот дикий зверь повлек бедного ребенка? – с тревогой причитала она.

– Черт побери, к его матери, конечно!

– Господи, да как же это?

– Вероятно, Патриция вместе с обитательницей замка ухаживала за раненой тигрицей, лечила ее, и она, еще в зверинце привыкшая к людям, привязалась к нашей американке и теперь слушается ее, как верный пес.

Он бегом направился к ферме, затем миновал лесные заросли возле разрушенного замка, промчался по тропинке, протоптанной меж руин, влез в окно хижины… и ахнул. Безудержная радость звучала в его голосе. Патриция, устроившись в кресле, держала сына на коленях, осыпая его поцелуями!

Орас с восторгом смотрел на молодую женщину.

– Вы… вы… – запинаясь произнес он. – Как чудесно! Я не смел надеяться, что вы живы! Но кого тогда убил Маффиано?

– Анжелику.

– А как она попала в вашу палатку?

– Она прогнала меня и заняла мое место. И только потом я поняла почему! Она влюбилась в Арсена Люпена, – закончила Патриция, нахмурив брови.

– И это был не лучший выбор, – заметил Вельмон с отстраненным видом.

– Саида, тигрица, учуяла, что она осталась лежать под упавшей палаткой. Анжелика была уже в агонии. Саида утащила ее, прежде чем я успела вмешаться. Это было ужасно. – Патриция вздрогнула.

– А где теперь Маффиано? И его сообщники?

– Эти негодяи все еще бродят по окрестностям, но соблюдают осторожность. – Она вновь заключила сына в объятия. – Мой дорогой! Мой милый!.. Ты ведь не боишься? Саида не причинила тебе вреда?

– О, вовсе нет, мама, – ответил Рудольф. – Я уверен, она нарочно бежит так осторожно, чтобы меня не трясло… Как же я рад тебя видеть!

– Хорошо, что ты поладил со своей странной лошадкой, но сейчас тебе надо немного поспать. Да и Саиде тоже пора отдохнуть. Отведи ее на лежанку.

Мальчик встал и, взяв чудовищного хищника за ухо, повел в другой конец комнаты, где в большом шкафу, возле ниши, в которой находилась кровать Патриции, был разложен матрас. Но стоило им приблизиться к нише, как Саида проявила явное нежелание ложиться. Она принялась недовольно рычать. Наконец она остановилась перед кроватью хозяйки и, наклонив голову, зарычала еще громче, разъяренно стуча хвостом по полу.

– Так-так, Саида, – сказала Патриция, вставая, – что такое, моя дорогая?

Орас внимательно посмотрел на тигрицу.