Книга Рецепт убийства. Криминалистика Агаты Кристи глазами судмедэксперта, страница 114 – Карла Валентайн

Другие ранние посмертные явления включают известное многим трупное окоченение – сокращение и затвердевание мышц тела в определенной последовательности приблизительно в течение 12–36 часов после смерти. Слово «приблизительно» имеет большое значение при обсуждении посмертных изменений тела, поскольку на их проявление могут влиять многие факторы. Необходимо учитывать, что трупное окоченение – это физико-химическое изменение, которое происходит, когда клетки мышечной ткани перестают снабжаться кислородом и начинают затвердевать.

Агата Кристи намекает на трупное окоченение в раннем рассказе «Происшествие на балу Победы» (1923), когда инспектор Джепп просит Пуаро помочь с расследованием убийства лорда Кроншоу на костюмированном балу. Джепп сообщает Пуаро, что врач отметил «странное окоченение конечностей», имея в виду начало трупного окоченения. Это значит, что лорд Кроншоу был мертв уже некоторое время, и эта информация помогает Пуаро раскрыть дело.

Кристи подробнее говорит об этом явлении в романе «Час зеро», когда врач устанавливает время смерти:

«Смерть наступила от десяти вечера до полуночи.

– А точнее? Вы бы не могли указать точное время смерти?

– Предпочел бы этого не делать. Здесь возможно влияние множества факторов. А то отправите кого-нибудь на виселицу только на основании одного rigor mortis^[282]. Не раньше десяти и не позже полуночи».

Разумеется, никто никогда не полагался лишь на трупное окоченение, так же как и исключительно на отпечатки пальцев, столь презираемые Пуаро. Доктор имеет в виду, что физические изменения в теле важны, но они не всегда позволяют сделать точные выводы. Расследование убийства опирается на разные нити информации, переплетенные друг с другом. Этот комментарий соответствует действительности, однако Кристи допускает нехарактерные для нее неточности, говоря о трупном окоченении в одной из моих любимых книг. Роман «Труп в библиотеке» начинается с того, что служанка вбегает в спальню миссис Долли Бантри и сообщает, что она нашла на полу библиотеки труп молодой женщины. Вскоре после этого приезжает констебль Пэлк, а следом за ним – подруга Долли, мисс Марпл. Мы узнаем, что жертва была задушена, но нам пока не сообщают, что это Руби Кин. Доктора Хейдока просят установить время смерти, и он говорит: «Затрудняюсь ответить. В камине тлел огонь, в комнате было тепло; это, конечно, могло задержать окоченение трупа»^[283].

Это не соответствует действительности, но, на мой взгляд, на подобную оплошность можно закрыть глаза. Многие люди ассоциируют окоченение с замерзанием, поэтому они предполагают, что трупное окоченение, наступающее параллельно с охлаждением тела, может наступить позднее в теплом помещении.

Оно не имеет никакого отношения к окоченению, вызванному низкими температурами. Как было сказано ранее, это физико-химический процесс, который ускоряется в тепле и замедляется в холоде, как и другие трупные явления. По этой причине тела в моргах хранятся в холодильных камерах, позволяющих сохранить их «свежесть».

Последний компонент посмертного трио – охлаждение трупа: температура тела снижается после смерти, поскольку сердце перестает биться, и физиологические процессы прекращаются. Это самый известный признак наступления смерти, и Кристи часто о нем упоминает. Так, в романе «Часы» несчастная машинистка Шила Уэбб, наткнувшаяся на тело мертвого мужчины, самостоятельно проверяет, произошло ли трупное охлаждение: «Машинально нагнувшись, Шила коснулась его щеки… Она была холодной… Рука тоже…» Здесь это важно, поскольку хозяйка дома, где было обнаружено тело, слепа, и она понятия не имеет, кем был этот человек и что он там делал. Чтобы установить личность убитого, полиция просит хозяйку ощупать руками лицо мужчины и сказать, знакомы ли ей его черты. Это наверняка не было для нее приятным опытом из-за исходящего от лица холода. Чтобы определить температуру тела с медицинской точностью, недостаточно просто прикоснуться к коже, которая подвергается влиянию окружающей среды, поскольку ее температура будет ниже температуры внутри тела. Чтобы провести расчеты и установить давность наступления смерти, судмедэксперт вводит термометр туда, где можно измерить температуру в глубине тела, и обычно это… прямая кишка.