Книга Рецепт убийства. Криминалистика Агаты Кристи глазами судмедэксперта, страница 122 – Карла Валентайн

В этом помогли осветленные волосы, накрученные на бигуди, которые выглядели так же, как волосы Коры. Небольшой кусок ткани, который Спилсбери назвал абдоминальным, позволил установить личность: на образце кожи с живота был шрам, а Коре делали операцию в том же месте. Спилсбери два года посвятил изучению образования рубцовой ткани и был экспертом в этой теме, поэтому в суде ему поверили. Присяжные пришли в восторг. Криппена признали виновным в убийстве и расчленении жены, и через месяц его повесили. После этого Бернард Спилсбери стал светилом криминалистики и судебной медицины.

Но здесь история принимает неожиданный оборот.

Слайды микроскопа с образцами рубцовой ткани до сих пор хранятся в музее Лондонской королевской больницы, и в 2008 году ученые провели ДНК-анализ ткани, после того как полиция нашла членов биологической семьи Коры Криппен^[290].

Оказалось, что останки, найденные в подвале дома доктора Криппена, вовсе не принадлежали Коре. Более того, они вообще не принадлежали женщине. Обнаруженные в подвале волосы (некоторые люди считают, что их туда подбросили) хранятся в Музее криминалистики Скотленд-Ярда, но на их анализ не удается получить разрешение. Я видела волосы своими глазами и спросила сотрудников музея, почему их анализ запрещен. Мне ничего не ответили…

Чье тело лежало в подвале? Если это не были останки Коры, то что же произошло с ней? Загадка пока остается неразгаданной. Агата Кристи ссылается на этот случай в рассказе «Лернейская гидра», когда одна из героинь говорит: «…ну и Криппен, конечно. Интересно, была ли Этель ле Нев его сообщницей или все-таки нет». Мы никогда этого не узнаем. Этель признали невиновной в убийстве и оправдали, в отличие от бедной Эдит Томпсон. Она вернулась в Соединенные Штаты и дала несколько выгодных для себя интервью, в которых не озвучила никаких новых фактов. Этель ле Нев, похоже, стала прототипом Евы Кейн, одной из четырех пропавших женщин в романе «Миссис Макгинти с жизнью рассталась».

Весьма иронично, что именно дело Криппена сделало Бернарда Спилсбери знаменитостью. В некрологе, опубликованном в 1947 году в журнале The Lancet, он был назван человеком, который «выделялся на фоне остальных как величайший судебно-медицинский эксперт»^[291]. В то время о его работе было известно во всем мире, и Кристи часто – напрямую и косвенно – ссылается на него в своих текстах. Это неудивительно, ведь он был самым популярным патологоанатомом Великобритании, известным своей способностью на равных общаться с присяжными. Пресса даже дала ему прозвище «народный патологоанатом». Он участвовал в расследовании громких преступлений, которые фигурируют во многих произведениях золотого века детективного жанра.

Одним из таких громких преступлений были «Убийства жен в ванне», произошедшие в 1912–1914 годах. В романе «Убийство на поле для гольфа» Джордж Джозеф Смит был описан Пуаро как «некий англичанин», который «избавляется от своих жен, топя их в ванне». Смит, рожденный в 1872 году, был проблемным ребенком: он попал в исправительное учреждение уже в возрасте девяти лет. Большую часть своей жизни Смит занимался разными видами мошенничества. Изначально аферист женился на обеспеченных женщинах ради денег: он обкрадывал их и бесследно исчезал. Однако его жена Бесси Манди изменила его modus operandi. Женившись на ней под именем Генри Уильямса, преступник добился того, чтобы женщина завещала ему все свои деньги, а затем убедил врача, что Бесси страдала эпилепсией. Всего через семь недель после свадьбы Бесси умерла в ванне, и, поскольку на теле не было следов насилия, врач указал в качестве причины смерти эпилептический припадок во время купания. Все выглядело как несчастный случай. Однако для «Генри Уильямса» все сложилось как нельзя лучше: он получил завещанные ему 2580 фунтов стерлингов – огромную сумму по тем временам (умножьте эту сумму на 100, чтобы получить ее современный эквивалент^[292]).