Книга Рецепт убийства. Криминалистика Агаты Кристи глазами судмедэксперта, страница 136 – Карла Валентайн

К сожалению, в реальной жизни нашелся человек, который прочел рассказ «Пальцы святого Петра» и вдохновился им. В Креансе, расположенном в Нормандии, 58-летний Ролан Руссель был убежден, что его мать не умерла своей смертью, а была убита, и решил отомстить женщине, которая, по его мнению, была виновна. Как ни странно, имя жертвы остается неизвестным. Газеты того времени писали: «Полиция не раскрывает имени женщины, которую Руссель выбрал своей жертвой, и не сообщает, что он рассказал о ней». Ориентируясь на рассказ Кристи, он добавил глазные капли с атропином в бутылку вина. Мужчина оставил вино в доме своего дяди Максима Массерона, потому что выбранная им жертва время от времени приходила туда и пила там вино. (Я не убийца, но мне кажется, что первый шаг к отравлению конкретного человека – это сделать так, чтобы яд употребил именно он.) Логика Ролана основывалась на том, что его дядя и тетя обычно пили вино только в компании, поэтому велика была вероятность, что они откроют бутылку и нальют напиток жертве. Ролан, похоже, полагал, что у его дяди и тети нет никаких других друзей.

Нет ничего удивительного в том, что все пошло не по плану: супруги Массерон сохранили эту бутылку вина, чтобы открыть ее на Рождество и распить самим. Попробовав вино, Максим умер мгновенно, а его жена впала в кому. Женщину отвезли в больницу, и врачи предположили, что супруги отравились испорченной едой. Полиция заподозрила неладное только через несколько дней. Местный плотник и зять Максима пришли в дом Массеронов, чтобы положить покойного в гроб, и заметили на столе початую бутылку вина. Они решили выпить немного, чтобы помянуть усопшего, и им тоже резко стало плохо. Полиция в итоге заподозрила в убийстве Русселя, и во время обыска в его доме были обнаружены вырезанные статьи о ядах и, что самое важное, рассказ Кристи «Пальцы святого Петра» с подчеркнутыми абзацами об атропине.

Когда Агата только начинала учиться на аптекаря, она получала знания от нескольких людей, одним из которых был частный фармацевт «мистер P.». Он был весьма эксцентричной личностью, и один особенно неприятный случай общения с ним Агата описала в автобиографии. По ее словам, однажды он, желая впечатлить ее, достал из кармана «комочек темного цвета» и спросил: «Знаете, что это такое?» Когда Кристи ответила, что нет, он объяснил, что это кураре – яд, который в Южной Америке наносят на наконечники стрел и дротики. Если его съесть, ничего не случится, но, если он попадет непосредственно в кровоток, вызовет паралич и смерть:

«…А вы знаете, почему я ношу его в кармане?

– Нет, – ответила я, – не имею ни малейшего представления.

– Что ж, – сказал он задумчиво, – наверное, дело в том, что это дает мне ощущение силы»^[312].

Должно быть, мистер Р. действительно произвел на нее впечатление, потому что кураре появляется в нескольких книгах Агаты. В романе «Фокус с зеркалами» сказано: «Кураре вводится в кровь… А не в желудок».

Через несколько десятилетий после работы с мистером Р. Агата воскресила его в виде персонажа повести «Вилла „Бледный конь“» (1961). Мистер Р. был влиятельным человеком в ее жизни, а «Вилла „Бледный конь“» стала влиятельной книгой в мире токсикологии. Я бы сказала, что это одно из важнейших произведений детективного жанра.