Книга Рецепт убийства. Криминалистика Агаты Кристи глазами судмедэксперта, страница 140 – Карла Валентайн

Томас Эдвин Барлетт и его молодая невеста-француженка поженились в 1875 году, а в 1885-м году они познакомились с преподобным Джорджем Дайсоном, после чего все пошло наперекосяк. Уэслианский священник Дайсон стал часто навещать пару, став «учителем и духовным наставником» Аделаиды и даже исполнителем завещания Эдвина Барлетта. Последний сам подтолкнул Дайсона к роману с Аделаидой и даже сказал, что они должны пожениться, если он вдруг умрет. Вероятно, это было связано с тем, что Эдвин, который был на 11 лет старше Аделаиды, не отличался крепким здоровьем. Он был убежден, что у него сифилис, и принимал ртуть^[319], которая приносила больше вреда, чем пользы. У мужчины также были серьезные стоматологические проблемы: гниющие зубы сломались прямо по линии десен. Ко всему этому великолепию остается добавить, что в организме мистера Барлетта еще и обитали ленточные черви. В таком контексте вполне понятно, почему он побуждал Аделаиду удовлетворять свои сексуальные желания со священником – под пристальным наблюдением самого Эдвина. Поэтому удивительно, что когда Барлетта обнаружили мертвым в постели в канун Нового года, Аделаиду обвинили в отравлении мужа. Разве у нее был мотив это сделать?

Во время вскрытия в желудке Барлетта обнаружили жидкий хлороформ – очень едкое вещество. Возник вопрос: как он там оказался? Хлороформ, особенно в больших количествах, повреждает мягкие ткани, поэтому, если бы его насильно вливали в рот Эдвина, у него имелись бы ожоги пищевода и кожи вокруг рта, как это показано в романе «Убийство в Месопотамии». Такие ожоги отсутствовали. Более вероятной казалась версия, что Барлетт, намеренно или нет, выпил хлороформ сам – одним уверенным глотком.

В результате сенсационного судебного процесса присяжные признали Аделаиду невиновной, потому что обстоятельства смерти Эдвина так и остались загадкой. Тем не менее дело вызывало вопросы. Во время оглашения приговора старшина присяжных сказал: «Хотя у нас есть серьезные подозрения, связанные с подсудимой, мы не располагаем достаточными доказательствами, чтобы показать, как или кем был применен хлороформ». Это дело поставило в тупик врачей того времени, и сэр Джеймс Педжет^[320], чей бюст смотрит на меня, когда я работаю в Патолого-анатомическом музее в Бартсе, сказал: «Теперь, когда ее оправдали и не могут судить еще раз, ей следует рассказать, как она сделала это, в интересах науки».

Еще одним примечательным делом об убийстве, открыто упоминаемым Пуаро и легшим в основу сюжета романа «Печальный кипарис», стало дело Хирна, которое также можно назвать делом об отравленных сэндвичах.

«Печальный кипарис» – один из лучших романов Агаты Кристи. Писатель детективного жанра и литературный критик Роберт Барнард считает этот текст «самым эмоциональным из произведений Кристи». В том же отзыве сказано, что в романе «ее знания о ядах вышли на первый план». Когда мы знакомимся с главной героиней, Элинор Карлайл, она уже находится в зале суда, поскольку ее обвиняют в совершении двух убийств. Главная жертва, ее красивая 21-летняя соперница Мэри Джеррард, съела несколько сэндвичей во время импровизированного чаепития с Элинор и сестрой Хопкинс. После еды девушке стало плохо, и она тихо умерла в гостиной. Сэндвичи были с рыбным паштетом, деликатесом военного времени, и в то время такой продукт мог привести к отравлению птомаином^[321]. Покупая продукты, Элинор обращается к хозяину лавки: «Некоторые побаиваются рыбных паштетов… Ведь бывали случаи отравления, да? Видимо, иногда их готовят из несвежей рыбы». К сожалению, попытка завести непринужденную беседу с бакалейщиком выглядела весьма подозрительно в свете последних событий.