Книга Легенда о мертвой Джинни, страница 56 – Энни Кей

При свете дня вечерние встречи с призраками казались сном, поэтому я зацепилась за эту мысль и пошла навстречу тому, ради чего приехала в Холмсли Вейл. День оказался на удивление солнечным и оживленным. По улицам тут и там были выставлены тыквы и сновали ребятишки в красочных костюмах. Если бы я приехала сюда сегодня, несомненно, решила бы, что Холмсли Вейл – очень живой и веселый туристический городок.

На площади перед водонапорной башней выставили несколько столов с навесами, под каждым из которых продавали что-то интересное: от маленьких, но замысловатых фонариков из тыквы, различных масок, шляп и целых костюмов до ароматных блестящих печеных яблок и каштанов, сахарной ваты, бургеров и ребрышек, готовящихся прямо здесь же на переносных барбекю. Запах стоял невероятный, а атмосфера праздника побуждала скупить абсолютно все.

Многие были в костюмах, но костюма моей вчерашней вечерней собеседницы я не встречала, хотя была к этому готова и подсознательно очень желала увидеть что-то подобное при свете дня и разрушить жуткий ореол увиденного вчера.

Все вокруг дышало весельем так глубоко, что я на несколько минут с горячим пуншем и куриной ножкой в карамели забыла, почему я здесь. За этим меня и застала Глория Мид, возникшая, как Малефисента на дне рождения Авроры. В первый момент я в самом деле подумала, что она нарядилась в диснеевскую злую волшебницу, но при ближайшем рассмотрении стали различимы черная бархатная накидка с норковой опушкой на прорезях для рук и таким же меховым высоким воротником, который и ввел меня в заблуждение. Это и, конечно, высокая замысловатая прическа Глории, которая сегодня была как-то по-особенному (праздничному?) объемной наверху, словно складывала ей витые рога, уходящие назад.

– Маделин! Как волшебно, что вы здесь! – Она, кажется, все превращала в сцены из сериала.

Я поздоровалась.

– Я решительно приглашаю вас к нам на рюмочку шерри. – Она игриво подмигнула мне.

– Не рановато ли для шерри? – ответила я, стараясь придать голосу неосуждающий тон.

Ее тонкие изогнутые брови на секунду взметнулись вверх, но тут же приняли обычный вид, и она медовым голосом сказала:

– Тогда, может, согреемся чашечкой какао или чаю? Сегодня Минни напекла волшебных круассанов, мы подогреем их над тостером…

Не дожидаясь моего ответа, она подхватила меня под руку и повлекла за собой мимо церкви к уютному, словно сошедшему с полотен Томаса Кинкейда коттеджу. Несмотря на конец октября, на клумбах еще желтели какие-то поздние цветы, а на деревьях краснели ягоды, которые с удовольствием клевали птицы, – картина выходила идиллической.

Глория без умолку тараторила что-то светское и вычурное, совершенно не нуждаясь в моих комментариях и даже поддакиваниях.

Когда мы вошли в дом, я порадовалась, что наконец освободилась от ее тонких, но цепких лапок. Внутри было так тепло, что только в этот момент стало понятно, как я озябла на улице, несмотря на активное движение и горячую еду. Мысль о хересе уже не казалась мне такой преждевременной, как еще несколько минут назад.

Глория выдала мне новые запечатанные тапочки для гостей, а сама надела бархатные черные лодочки на высоком каблуке с помпоном из воздушных перьев на носах. Под ее элегантной накидкой оказалось не менее элегантное черное платье из мягкой ткани, которое обтягивало ее стройную высокую фигуру, как перчатка. Я в оверсайз свитере и джинсах казалась рядом с ней бездомной, которую решила приютить богатая леди.